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[VOA 뉴스] “북중, 탈북민 체포 공조 강화 주목”


[VOA 뉴스] “북중, 탈북민 체포 공조 강화 주목”
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북한 인민보안성 친선대표단이 중국을 방문했습니다. 최근 두 나라 당국이 중국 내 탈북자 체포를 위해 공조를 강화하고 있다는 보도가 나오는 가운데 이뤄진 것이어서 주목됩니다. 함지하 기자가 전해드립니다. (영상편집: 김정호)

북한 인민보안성 대표단이 중국 방문을 위해 9일 평양을 출발했다고 북한 관영 ‘조선중앙통신’이 보도했습니다.

북한 주민들의 통제와 탈북자 단속 등을 주 업무로 하는 인민보안성 관계자들이 중국을 방문하면서, 중국 내 탈북민들에 대한 단속이 강화될지 여부가 관심을 모으고 있습니다.

앞서 지난 2009년 주상성 전 북한 인민보안상이 중국을 방문한 이후 중국 당국의 국경 경비와 탈북민 단속이 전례 없이 강화됐다는 탈북자들의 증언이 나온 바 있습니다.

이번 방문을 통해서도 탈북자 문제 등이 논의될지 여부에 관심이 모아집니다.

최근 중국 내 탈북민과 중개인 색출을 위해 중국과 북한 정부가 공조를 강화한다는 증언이 언론 보도 등을 통해 제기되고 있습니다.

특히 지난 5월 복수의 소식통은 VOA에 북한, 보위부의 사주를 받은 북한인 혹은 보위부 요원이 탈북민으로 가장해 한국으로 향하는 탈북민 그룹에 들어간 뒤 탈북 중개망 정보를 파악해서 모두 체포하는 사례가 늘고 있다고 말했습니다.

북한과 중국의 공조 형태는 점차 다양해지면서 체포한 탈북민 중 1~2명을 북한으로 송환하지 않고 한국으로 보내 정보원으로 활용하면서 탈북 중개조직을 색출하거나,

탈북 일가족 중 1명을 볼모로 중국에 남겨 다른 탈북민 체포에 활용한 뒤 보상으로 한국으로 보내는 방법이 대표적이라는 겁니다.

유엔을 비롯한 인권단체들은 중국의 탈북자 단속과 강제 북송에 대한 우려를 강하게 제기하고 있습니다.

[오헤아 퀸타나 / 유엔 인권특별보고관]
“중국 정부가 최근 북한 정부와 공조해 탈북민 수색을 강화하고 있다는 정보가 있습니다.”

퀸타나 보고관은 또 중국 선양의 구금 시설에 어린이를 포함한 탈북민들이 증가하고 있다는 소식을 듣고 있다며,

난민을 박해 위험이 있는 곳으로 돌려보내서는 안 된다는 국제 강제송환 금지의 원칙을 중국 정부가 준수할 것을 촉구했습니다.

그러나 중국 정부는 탈북자들은 불법적으로 국경을 넘은 범법자이며 난민이 아니라고 주장하고 있습니다.

VOA 뉴스 함지하입니다.
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