Para pakar cuaca memperingatkan kondisi cuaca terkait kebakaran yang memburuk di bagian barat AS hari Rabu, sementara para petugas pemadam kebakaran berusaha untuk mencegah kawasan Lake Tahoe, yang membentang di perbatasan California dan Nevada, dari kebakaran hutan yang merajalela.
Angin kencang mendorong Kebakaran Caldor melanda dua jalan raya utama dan membakar kabin-kabin di pegunungan sewaktu api bergerak menuruni bukit menuju Tahoe Basin.
Petugas pemadam tambahan dikirimkan untuk membantu melindungi rumah-rumah di daerah Lembah Christmas, di dekat kota South Lake Tahoe.
“Kebakaran ini menunjukkan betapa menantang dan mudah berubahnya situasi. Setiap garis pembendung yang kami miliki di sisi timur itu, dilewatinya. Dan alasannya adalah ini merupakan kebakaran yang bergerak sangat cepat,” kata Juru Bicara Insiden Kebakaran Caldor Keith Wade. Ia menambahkan bahwa cuaca membantu menggerakkan api. Para petugas menghadapi angin yang sangat tidak menentu arah, suhu sangat tinggi, dan kelembaban sangat rendah.
Wade menjelaskan bahwa kebakaran terjadi di daerah-daerah yang belum pernah tercatat terbakar selama beberapa dekade bahkan dalam 100 tahun ini. Banyak benda yang mudah tersulut api di sana, sementara vegetasi sangat lebat dan rapat, bahkan di beberapa daerah tidak dapat diakses.
Kebakaran Caldor telah menghanguskan hampir 777 kilometer persegi wilayah sejak berkobar pada 14 Agustus lalu. Lebih dari 600 bangunan telah hancur dan sedikitnya 33 ribu lainnya terancam.
Ancaman kebakaran begitu meluasnya sehingga Dinas Kehutanan AS mengumumkan bahwa semua hutan nasional di California akan ditutup hingga 17 September. [uh/ab]
