Tak lama setelah Andrew Cuomo mengundurkan diri sebagai gubernur pada 23 Agustus pukul 11.59 dini hari setelah dirilisnya laporan penyelidikan independen Jaksa Agung New York Lettitia James yang menunjukkan bahwa ia telah melecehkan secara seksual sedikitnya 11 perempuan, wakil Cuomo, Kathy Hochul, dilantik menggantikannya.
Pengambilan sumpah oleh hakim ketua negara bagian New York Janet DiFiore dilakukan dalam upacara sederhana yang hanya dihadiri sejumlah orang tak lama setelah jarum jam bergeser ke tanggal 24 Agustus pukul 00.01 dini hari.
“Pada suatu hari yang dingin di bulan Januari, tujuh tahun lalu, saya diambil sumpah untuk menjadi wakil gubernur. Dengan rendah hati saya berterima kasih kepada warga kota New York yang untuk kedua kalinya memberi kepercayaan kepada saya untuk jabatan ini, yang mengharuskan saya untuk bersiap-siap sebagai gubernur Anda. Saatnya telah tiba. Tepat tengah malam tadi, saya kembali diambil sumpah, menciptakan ikatan kepercayaan yang suci antara saya dan setiap warga kota New York. Untuk itu saya berdiri di sini sebagai gubernur ke-57 New York.”
Demikian pernyataan Kathy Hochul, mantan anggota Kongres dari faksi Demokrat yang berusia 62 tahun, yang menjadi perempuan pertama yang menduduki kursi orang nomor satu di New York.
Kathy: Tidak Ada Toleransi pada Pelanggar Hukum
Beberapa hari sebelum menjabat, Kathy telah mulai melangsungkan pembicaraan dengan sejumlah pemimpin Partai Demokrat yang selama ini mengeluhkan sikap keras Andrew Cuomo dan merasa diabaikan dalam pengambilan keputusan-keputusan penting.
Kathy menjabarkan tugasnya dengan satu kalimat sederhana, yaitu bahwa tidak ada satu hal pun yang akan membuatnya terganggu dari fokus utamanya yaitu menghidupkan kembali kota New York pasca pandemi. Dan ini yang terpenting, membuat perubahan dramatis dalam budaya kerja di kantor gubernur.
“Prioritas-prioritas utama yang akan saya jabarkan hari ini sederhana : hidupkan kembali negara bagian ini, fokus tanpa gangguan, dan mulai melakukan perubahan dramatis dalam budaya kerja. Akuntabilitas dan tidak ada toleransi terhadap individu-individu yang melanggar aturan. Hari ini saya memerintahkan perombakan kebijakan pemerintah negara bagian terhadap pelecehan seksual dan etika, dimulai dengan mengharuskan latihan secara langsung, alih-alih mengikuti latihan secara virtual lewat satu klik di komputer. Salah satu keunggulan saya, keunggulan pemerintahan saya, bagi saya, merupakan hal yang sederhana: satu era baru transparansi yang akan fokus pada tata kelola pemerintahan secara etis dan terbuka, yang akan dipercaya warga New York,” paparnya.
Kathy Hochul menjabat ketika New York masih berupaya keras menangani pandemi virus corona. Ia akan berada di bawah tekanan hebat untuk segera mendistribusikan tunjangan sewa rumah pada ribuan warga yang berpotensi diusir dari rumah atau apartemen sewa mereka, karena sepanjang 18 terakhir ini menunggak pembayaran uang sewa.
\Warga yang menunggak pembayaran umumnya adalah yang kehilangan pekerjaan akibat perebakan pandemi virus corona. Ada sedikitnya dua miliar dolar yang disisihkan pemerintah federal bagi pemerintah kota New York untuk membantu warga kota itu membayar kewajiban uang sewa mereka.
“Salah satu inspirasi favorit saya berasal dari pidato Teddy Roosevelt. Pidatonya menyitir tentang orang-orang yang bekerja di arena yang diliputi debu, keringat dan darah; sangat berbeda dengan orang-orang yang takut dan hanya jadi penonton. Hari ini, untuk pertama kali dalam sejarah New York, seorang perempuan akan memasuki arena itu sebagai gubernur. Saat saya memikul tanggung jawab yang berat di hadapan saya ini, saya tahu bahwa saya memiliki kepercayaan diri, keberanian dan kemampuan untuk memimpin warga kota New York maju, dan membuat perempuan kota New York bangga. Saya akan menjadi orang yang bicara apa adanya, langsung, dan tegas. Tidak ada yang akan menghalangi saya. Saya bersedia bekerja keras demi mengejar apa yang tepat bagi warga di negara bagian yang luar biasa ini,” janjinya.
Latar Belakang Hukum Perkuat Kepribadian Kathy Hochul
Perempuan yang dulunya pernah dipuji National Riffle Assosication NRA karena dukungannya atas kepemilikan senjata api, namun kini justru mendukung kontrol kepemilikan senjata yang lebih ketat itu memiliki banyak pekerjaan rumah ke depan.
Hochul dilahirkan di Buffalo, New York, di mana ia dibesarkan oleh keluarga Katholik Irlandia. Selama 18 tahun ia bekerja di dunia politik lokal, mulai dari Dewan Kota Hamburg hingga sebagai juru tulis Erie County. Setiap tahun ia mengunjungi seluruh 62 distrik di New York. Hochul juga sempat bekerja sebagai penasehat hukum dan asisten urusan legislasi anggota DPR John LaFalce dan Senator Daniel Patrick Moynihan.
Hochul menjadi berita utama ketika berhasil mengalahkan calon Partai Republik pada tahun 2011 dalam pemilihan khusus untuk kursi di DPR, mewakili distrik ke-26 New York. Ia kemjudian mengidentifikasi dirinya sebagai seorang Demokrat progresif.
Hochul bergabung dengan tim Andrew Cuomo tahun 2014, dan ia menjadi wakil gubernur ke-77 New York. Posisinya itu membuatnya juga menjabat sebagai presiden Senat negara bagian New York, serta memimpin Dewan Pengembangan Ekonomi Regional. [em/jm]
