Lebih dari 105.000 orang berada dalam daftar tunggu transplantasi organ di AS. Ribuan di antara mereka kemungkinan akan meninggal sebelum giliran tiba.
Miromatrix, perusahaan bioteknologi, mencoba menjawab masalah ini dengan mengembangkan organ hati dari babi melalui rekayasa biologi. Jika usaha ini berhasil, mereka kemungkinan akan mengembangkan organ-organ vital lain seperti ginjal dan jantung.
Penelitian mereka masih membutuhkan waktu cukup panjang. Tapi, paling tidak, kini akan memasuki tahap awal uji manusia. Organ hati buatan itu tidak ditempatkan dalam tubuh manusia, tapi diluar tubuh manusia untuk melihat seberapa baik hati hasil rekayasa ini dapat menyaring darah.
Doktor Sander Florman adalah kepala unit transplantasi di Rumah Sakit Mount Sinai New York, salah satu dari beberapa rumah sakit yang telah merencanakan untuk berpartisipasi dalam studi hati buatan ini. Ia sendiri menyebut organ itu sebagai alat bantu hati, "Memiliki alat bantu hati akan memberi kita kesempatan untuk menyelamatkan lebih banyak orang. Kita hanya akan gunakan organ yang luar biasa langka ini untuk orang-orang yang benar-benar membutuhkan, sedangkan yang lain untuk sementara bisa menggunakan alat bantu hati.”
Para ilmuwan membuat hati itu pertama-tama dengan melarutkan sel-sel di hati babi yang membuat organ berfungsi. Langkah ini menyisakan perancah semitransparan (semacam cangkang) yang mengambang di stoples besar.
Untuk menyelesaikan metamorfosis itu, mereka memasukkan sel-sel hidup hati manusia yang sesungguhnya ke cangkang itu. Sel-sel itu kemudian dilipatgandakan dan pada akhirnya membentuk hati yang dapat berfungsi sebagaimana mestinya.
Jeff Ross, CEO Miromatrix menjelaskan,"Karena kita membuang semua sel dari organ babi itu. Tubuh manusia, atau, tubuh kita tidak menganggapnya sebagai organ babi.”
Jika Badan Pegawasan Obat dan Makanan (FDA) setuju, Miromatrix akan melakukan uji coba di luar tubuh pasien pada tahun 2023. Para peneliti akan menempatkan hati babi yang berubah menjadi seperti hati manusia di samping ranjang rumah sakit untuk menyaring sementara darah seseorang yang hatinya gagal berfungsi.
Amit Tevar, seorang ahli bedah transplantasi di University of Pittsburgh Medical Center yang tidak terlibat dengan Miromatrix memperingatkan bahwa pengujian luar tubuh yang direncanakan hanya merupakan langkah awal pertama.
Ia menegaskan, masih banyak hal yang harus dilakukan para peneliti untuk bisa memanfaatkan alat bantu hati itu secara luas. Namun, katanya, ia tidak menutup kemungkinan bahwa pengembangan hati buatan oleh Miromatrix akan membuka pintu bagi pengembangan organ-organ vital lain.
Seorang pria Maryland hidup dua bulan setelah menerima transplantasi jantung pertama di dunia dari babi Januari lalu, hewan yang dimodifikasi secara genetik sehingga organnya tidak memicu serangan langsung dari sistem kekebalan manusia.
FDA sedang mempertimbangkan apakah akan mengizinkan percobaan xenotransplantasi tambahan dengan menggunakan ginjal atau hati dari babi yang diedit gennya.
Organ bioteknologi yang dikembangkan Miromatrix adalah pendekatan yang sangat berbeda, tidak diperlukan babi khusus, melainkan hanya sisa organ dari rumah jagal. [ab/uh]
Forum