Ini setelah Kisenosato kalah tiga kali berturut-turut dalam turnamen papan atas New Year Grand Sumo.
Sebelumnya turnamen ini disebut sebagai wadah bagi Kisenosato untuk menyelamatkan karirnya. Namun, kalah di tiga hari pertama pertandingan meruntuhkan segala harapan tersebut.
“Saya sangat menyesal tidak bisa mewujudkan mimpi banyak orang sebagai yokozuna (sumo level teratas),” ungkapnya sambil meneteskan air mata.
“Namun, saya tidak menyesali apapun yang telah terjadi sepanjang karir saya ini.”
Kisenosato yang kini berusia 32 tahun adalah pesumo pertama kelahiran Jepang yang masuk dalam level teratas olahraga itu dalam 19 tahun terakhir.
Pada tahun yang sama, dia menjadi juara yokozuna dua kali berturut-turut dalam turnamen tersebut.
Namun, cedera di dada, tangan kiri dan bahu membuat langkah Kisenosato terhalang.
“Sejak cedera berangsur pulih, saya yakin saya akan bisa kembali berlaga,” ungkapnya. “Namun, untuk pertama kalinya sepanjang pengalaman tanding, saya merasa tidak bisa lanjut lagi.”
Didominasi 'asing'
Dalam satu dekade terakhir sumo didominasi oleh atlet yang lahir di luar Jepang. Misalnya saja Asashoryu dan Hakuho asal Mongolia yang menjuarai mayoritas turnamen.
Kurangnya pesumo Jepang membuat banyak senior di cabang olahraga ini khawatir. Meskipun begitu, mereka juga merasa Kisenosato dulu dipromosikan terlalu dini untuk menjadi yokozuna.
Selain minimnya atlet dari Jepang di kompetisi atas sumo, olahraga ini beberapa tahun terakhir juga diguncang berbagai skandal.
Di antaranya kasus perisakan terhadap pesumo muda, dan atlet yang ketahuan berjudi dalam pertandingan baseball.
Tahun lalu, Asosiasi Sumo Jepang bahkan dikritik karena tenaga medis perempuan dipaksa keluar lapangan saat berupaya menyelamatkan seorang ofisial lelaki yang pingsan di sebuah pertandingan di Kyoto.
Ring sumo atau yang dikenal sebagai dohyo dianggap suci dalam olahraga yang hanya diikuti lelaki itu. Perempuan dilarang masuk karena dianggap “tidak bersih”.
Kisenosato tampil berlaga untuk pertama kalinya pada 2002. Dia masuk dalam kompetisi atas pada 2004. (rh)
