Sebuah ledakan terjadi di sebuah kapal kontainer berbendera Hong Kong, Selasa (28/1), ketika kapal tersebut sedang berlayar ke utara melalui Laut Merah. Menurut sejumlah pejabat industri pelayaran, ledakan memicu kebakaran besar yang memaksa awak kapal meninggalkan kapal tersebut.
Kapal itu kemudian hanyut dan terbakar sekitar 225 kilometer di lepas pantai Hodeida, sebuah kota pelabuhan di Yaman yang dikuasai pemberontak Houthi di negara itu, kata Diaplous Group, sebuah perusahaan maritim. Namun pihaknya tidak menyebutkan nama kapal tersebut.
Data dari satelit Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika (National Aeronautics and Space Administration/NASA) yang melacak kebakaran hutan menunjukkan kobaran api yang terjadi, Selasa (28/1) dan Rabu (29/1) di Kepulauan Dahlak, Eritrea, sesuai dengan data pelacakan satelit dari MarineTraffic.com untuk lokasi ASL Bauhinia, sebuah kapal kontainer berbendera Hong Kong. Pesawat tersebut sedang melakukan perjalanan dari pelabuhan Jebel Ali Uni Emirat Arab di Dubai ke Jeddah, Arab Saudi, sebelum mulai hanyut pada Selasa.
Belum jelas apa yang menyebabkan kebakaran di Laut Merah, yang telah berulang kali menjadi sasaran serangan pemberontak Houthi di Yaman. Pekan lalu, para pemberontak mengatakan pihaknya membatasi serangan menyusul gencatan senjata dalam perang Israel-Hamas di Jalur Gaza. Kelompok Houthi tidak segera mengakui insiden kebakaran tersebut.
Kapal itu ditinggalkan dan para awaknya kemudian diselamatkan tanpa cedera, kata pejabat industri maritim lainnya kepada The Associated Press. Pejabat tersebut berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena tidak punya izin untuk berbicara secara terbuka mengenai insiden tersebut.
Pejabat tersebut menggambarkan muatan di kapal tersebut sebagai “berbahaya,” tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut. Pemilik utama ASL Bauhinia, CSSC Hong Kong Shipping Co. Ltd., tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar pada Rabu.
Serangan Houthi, yang dimulai pada November 2023, telah mengurangi separuh jumlah kapal yang melewati koridor Laut Merah, rute penting untuk pengiriman energi dan kargo antara Asia dan Eropa. Meskipun kelompok Houthi berjanji untuk membatasi serangan mereka, para pengirim barang secara umum masih menghindari rute tersebut karena risikonya.
Sebelum serangan terjadi, nilai perdagangan yang melewati wilayah ini mencapai $1 triliun setiap tahunnya. [ft/es]
