El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, recibirá el jueves al primer ministro indio, Narendra Modi, para conversaciones en la Casa Blanca.
Los funcionarios en Nueva Delhi expresaron optimismo de que la visita de Modi promoviera una asociación renovada y sustancial. Analistas dijeron que habrá cuestiones polémicas que abordar en materia de comercio e inmigración, que se encuentran entre las principales prioridades de Trump.
Subrayando que Trump recibirá a Modi apenas pocas semanas después de que asumir el cargo, el secretario de Asuntos Exteriores de la India, Vikram Misri, el principal funcionario del ministerio; dijo que los lazos entre la India y Estados Unidos son firmes y que "esta ha sido una de nuestras asociaciones internacionales más sólidas".
El comercio es importante para ambos países y Nueva Delhi ha tomado medidas para demostrar que está lista para abordar las preocupaciones de Trump, quien ha nombrado a la India entre los países que son "grandes abusadores de aranceles". En una conversación telefónica con Modi el mes pasado, Trump pidió avanzar hacia una relación comercial bilateral justa.
Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, repitió tales preocupaciones el lunes. “India tiene aranceles enormemente altos” que bloquean las importaciones, dijo en una entrevista con CNBC.
Nueva Delhi, que quiere evitar tensiones comerciales con Estados Unidos, anunció a principios de este mes que reduciría los aranceles de importación sobre algunos artículos que beneficiarán a las exportaciones estadounidenses, como motocicletas y automóviles de alta gama.
También puede ofrecer otras concesiones que podrían ayudar a los productos estadounidenses a obtener acceso al mercado indio e impulsar las importaciones de energía de Estados Unidos, afirman los analistas.
“Nueva Delhi pensó que daría un primer paso y trataría de resolver las diferencias en el comercio. Pero, sin duda, como gran negociador y regateador, él [Trump] pedirá más”, dijo Chintamani Mahapatra, fundador de la Escuela Kalinga de Estudios Indo-Pacíficos. “India también negocia muy bien. Así que, de alguna manera, trataremos de llegar a un compromiso que beneficie a ambos”.
Para India, hay mucho en juego: Estados Unidos es su principal socio comercial. El comercio bilateral entre los dos países fue de 118.000 millones de dólares, con un superávit indio de alrededor de 32.000 millones de dólares en 2023.
La India no se ha visto afectada hasta ahora por las imposiciones arancelarias de Trump: los últimos aranceles del 25 % que impuso a las importaciones de acero y aluminio tendrán un efecto marginal en la India, ya que Nueva Delhi es un pequeño exportador de acero a los EEUU, según los funcionarios indios.
El fortalecimiento de los lazos de seguridad y defensa con EEUU, dicen los funcionarios indios, también se discutirá en Washington. Según los analistas, eso podría incluir posibles compras de sistemas de armas y tecnología. En la reciente conversación telefónica con Modi, Trump le había pedido al premier indio que aumentara la adquisición de equipos de seguridad fabricados en el país estadounidense.
La India, el mayor gastador del mundo en equipo militar, necesita una variedad de sistemas de armas para modernizar su ejército. A medida que diversifica sus compras a Rusia, su proveedor de armas tradicional, la India ha estado comprando más armas de países como Francia, Israel y EEUU.
“Estados Unidos está un poco preocupado por perder la oportunidad de comprar en materia de seguridad a la India, por lo que ha aumentado la presión para vender a la India mucho más equipo de defensa del que ha comprado en los últimos años”, según Rahul Bedi, un analista de defensa en Nueva Delhi. “Es probable que haya iniciativas sobre aviones de transporte, aviones de vigilancia para la marina y posiblemente incluso aviones de combate, así como muchas transferencias de tecnología para motores de aviones y vehículos de combate de infantería”.
La inmigración es otro tema que preocupa a ambos países. Aunque la India ha cooperado con Estados Unidos y ha dicho que está dispuesta a recibir de vuelta a los inmigrantes indocumentados, los informes sobre 104 indios indocumentados que fueron encadenados durante 40 horas mientras eran llevados de vuelta a la India en un avión militar la semana pasada desde Estados Unidos provocaron un escándalo y protestas de los partidos de la oposición.
Los funcionarios indios han dicho que Nueva Delhi pedirá un mejor trato durante las futuras deportaciones.
Al mismo tiempo, la principal prioridad de la India durante las conversaciones será proteger los canales legales de inmigración para los trabajadores y estudiantes indios cualificados que se dirigen a las universidades estadounidenses. Los indios son los mayores beneficiarios de las visas H1B, que permiten a los empleadores estadounidenses contratar a profesionales extranjeros en campos especializados, como la tecnología.
“Las relaciones interpersonales constituyen la base de nuestros vínculos cada vez más profundos con los Estados Unidos”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores indio, Subrahmanyam Jaishankar, a los legisladores, al tiempo que respondía a las preocupaciones sobre el transporte y el tratamiento de los deportados.
En una declaración antes de salir de Nueva Delhi, Modi dijo que su próxima reunión con Trump sería una oportunidad para aprovechar los éxitos de su colaboración en el primer mandato de Trump.
Según los analistas, es probable que las preocupaciones mutuas sobre una China asertiva mantengan a los dos países alineados. Junto con Estados Unidos, Australia y Japón, India es socio del Quad, una agrupación de seguridad estratégica centrada en el Indopacífico. Los analistas dicen que los dos países tienen convergencia en cuestiones geoestratégicas.
“Fue el presidente Trump en su primer mandato quien desempolvó el Quad, que estuvo en estado latente durante unos 10 años, y fue el único responsable de revivirlo”, dijo Mahapatra. “Esta es un área en la que ambos países tienen muchas cosas en común para mantener la paz, la estabilidad y contribuir a la historia de crecimiento en la región del Indopacífico”.
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