El presidente Joe Biden aseguró el martes que los aliados de Estados Unidos y la OTAN están presionando cada vez más a Moscú, el mismo día en que las autoridades rusas declararon una nueva ofensiva en el este de Ucrania.
“Sé que la prensa siempre me pregunta, con razón, por qué siempre estoy hablando por teléfono con otros líderes mundiales tratando de mantenerlos organizados”, dijo Biden el martes desde New Hampshire sobre su llamada matutina con los líderes del Reino Unido, Canadá, la Comisión Europea, Francia, Alemania, Italia, Japón, la OTAN, Polonia y Rumanía. "Bueno, una de las cosas que hice fue, perseguí y logré que muchos otros países acordaran hoy liberar petróleo de sus reservas".
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que Biden y los líderes también hablaron sobre proporcionar más municiones y asistencia de seguridad a Kiev.
En Washington DC, un alto funcionario del Departamento de Defensa calificó las nuevas operaciones militares rusas como un "preludio" para las que están por venir y dijo: "Existe una posibilidad real de que esto continúe por un tiempo, porque ambas partes pueden estar bastante atrincheradas aquí".
El portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo a los periodistas el martes que Estados Unidos está enviando ayuda militar en respuesta a la situación sobre el terreno.
"Se adapta cada paquete en función de la lucha en la que se encuentran y de lo que sucede en ese momento", dijo. "También debe adaptar sus paquetes a lo que pueden absorber en su extremo... Sería irresponsable de nuestra parte no hacerlo de esa manera".
A la toma del este ucraniano
Rusia declaró el martes que había lanzado su nueva ofensiva por el control del este de Ucrania con el bombardeo de objetivos en toda la región de Donbás, pero Ucrania dijo que estaba defendiendo el territorio y rechazando algunos de los ataques iniciales.
El gobernador de Luhansk dijo que la ciudad oriental de Kreminna ahora está "bajo el control" de las fuerzas rusas, lo que podría permitir que Rusia avance sobre Kramatorsk, capital de la región de Donbas.
Pero Ucrania dijo que había rechazado siete ataques rusos diferentes en varias batallas, destruyendo 10 tanques y 18 unidades blindadas.
"Ahora, ya podemos afirmar que las tropas rusas han comenzado la batalla por Donbás, para lo cual se han estado preparando durante mucho tiempo", dijo el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, en un discurso por video el lunes por la noche.
Zelenskyy dijo que una "parte significativa de todo el ejército ruso ahora se concentra en esta ofensiva" en áreas estratégicas en la parte oriental del país que permitiría a Rusia vincularse con la península de Crimea que se apoderó hace ocho años. El Departamento de Defensa de EEUU estimó que Rusia ya ha enviado a Ucrania entre 8.000 y 11.000 soldados más.
La región de Donbás incluye Lugansk y Donetsk, dos regiones que ya están en parte en manos de los separatistas respaldados por Rusia, junto con la ciudad portuaria sitiada de Mariúpol al sur.
Moscú siguió exigiendo la rendición de las fuerzas ucranianas refugiadas en una planta siderúrgica en Mariúpol.
“Todos los que depongan las armas tienen garantizada la preservación de la vida”, dijo el Ministerio de Defensa de Rusia, pero pasó un nuevo plazo sin rendirse.
Los funcionarios humanitarios han expresado su preocupación por las interrupciones en la cadena de suministros a las personas en las áreas que han sufrido algunos de los peores actos de violencia, incluido Mariúpol, y por establecer corredores seguros para que los civiles huyan a un lugar seguro.
La viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, dijo el martes que no habrá corredores humanitarios activos por tercer día consecutivo debido a la falta de acuerdo con Rusia.
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Soportes de presión económicos
Mientras tanto, Psaki dijo que Washington está considerando imponer más sanciones económicas esta semana.
"Podría haber", dijo en respuesta a esa pregunta. "Creo que todavía estamos haciendo, considerando y ejecutando un proceso para sanciones adicionales, pero hay algunas bajo consideración, sí".
Biden dijo que los aliados de la OTAN acordaron el martes liberar 240 millones de barriles por día durante los próximos seis meses, una medida que dijo que "ayudaría a negar [al presidente ruso, Vladimir] Putin la capacidad de convertir los recursos energéticos en armas contra las familias estadounidenses y las familias en Europa y en todo el mundo".
En Dinamarca, la primera ministra Mette Frederiksen dijo que su país debería moverse lo más rápido posible para ser independiente del suministro de gas ruso. Dinamarca aumentará su producción de gas natural por un tiempo limitado mientras trabaja para producir la mayor cantidad posible de energía a partir de fuentes renovables, dijo Frederiksen.
“Estamos convencidos de que es mejor producir gas en el Mar del Norte que comprárselo a Vladimir Putin”, dijo Frederiksen. Los miembros de la Unión Europea dependen de las importaciones de gas ruso para satisfacer alrededor del 40 % de sus necesidades, pero Dinamarca no se encuentra entre los países de la UE que más dependen de Rusia para la energía.
Zelenskyy ha instado a los países de la UE a detener sus importaciones de energía rusa y a las naciones occidentales a sancionar a la industria petrolera rusa para presionar a Putin a detener la invasión.
Si bien algunos líderes han expresado su voluntad de reducir o finalizar las importaciones, también han expresado su preocupación por los efectos que tendría un corte rápido en sus propias economías.
*Los periodistas de VOA Carla Babb, Anita Powell y Ken Bredemeier contribuyeron con este reporte. Parte de la información para este informe provino también de AP, Reuters y AFP.
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