美国联邦法院星期四（4月7日）以共谋经济间谍罪判处中国公民向海涛29个月徒刑和15万美元罚款，他被控窃取美国商业秘密并试图将其带到中国。专家称，此案充分证明中国在有系统地资助对美国的商业盗窃和间谍活动。
向海涛窃取美国技术投效中国
44岁的向海涛于2008年至2017年6月在孟山都及其子公司“气候公司”（Climate Corporation）担任高级研究工程师和高级影像科学家。
期间，他将一个专有算法下载到自己的工作笔记本电脑上，然后复制到Micro SD卡中。这个算法是名为“营养优化器”（The Nutrient Optimizer）的在线平台专有，由孟山都公司研发，作用是帮助农民提高庄稼产量。
2016年，向海涛在备受争议的中国百人计划中被选为技术人才。2017年6月10日，他持着飞往中国的单程机票，在航班起飞前被海关和边境人员拦截，他们在SD卡上发现了这个专有算法。
向海涛后来获准出境，先后在中国科学院南京土壤研究所和百人计划工作。
2019年11月17日向海涛在返回美国圣路易斯市郊的家后被捕。11月21日，向海涛被联邦大陪审团以一项共谋经济间谍罪、三项经济间谍罪、一项共谋盗窃商业秘密罪和三项窃取商业秘密罪起诉。
在被起诉后，向海涛曾表示，他不认为自己做错任何事。
不过，今年一月，向海涛在密苏里州联邦法庭认罪，承认自己为了图利，犯下经济间谍罪。美国助理检察官马特·德雷克 (Matt Drake) 在认罪听证会上表示，向海涛知道该算法是商业秘密。
美官员：中国政府窃取秘密毫不手软
针对星期四的判决，美国司法部国家安全司助理总检察长马修·奥尔森 (Matthew G. Olsen) 表示：“向海涛密谋窃取了一个重要的商业秘密，为自己和中国获取不公平的优势。”
司法部刑事司助理检察长小肯尼斯·A·波利特 (Kenneth A. Polite, Jr.) 说：“被告利用在美国生活和工作的机会，为中国实体的利益窃取了一项有价值的商业秘密。这种类型的盗窃威胁到每个州大大小小的雇主，并危及我们作为一个国家的经济竞争力。”
美国联邦调查局反情报部门助理局长小艾伦·科勒 (Alan E. Kohler Jr.) 也表示：“中国政府毫不手软地设法得到驱动我们经济发展的独创性，窃取我们备受推崇的技术，这可能导致美国失去高薪工作，影响家庭，有时甚至影响整个社区。”
联邦调查局圣路易斯外地办事处代理特别探员阿基尔·戴维斯说：“这是密苏里东区法院史上第一起经济间谍案定罪，全国只有20多起这样的定罪。经济间谍定罪很少见，因为要证明由国家资助的盗窃所需的要素极其困难。”
哈里斯：美国公司应提高警惕，配合起诉
熟悉美中商业环境运作的美国律师丹.哈里斯（Dan Harris）对美国之音说，他很高兴看到法院重视这起案件，并且判处向海涛数年徒刑。
他说：“中国政府对美国公司和大学的间谍活动猖獗，当美国公司发现这类事情时，他们往往没有提醒政府，更不用说配合起诉。我希望这次起诉、定罪和判决能够向美国公司传递这样一个信息，即中国一直在试图窃取他们的知识产权，他们需要尽其所能防止此类知识产权盗窃，如果这样的盗窃发生时，他们应该通报FBI ，然后配合起诉。”
向海涛的辩护律师格洛兹曼（Vadim Alex Glozman）表示，向海涛回国是为了服从他父亲的要求，他从未打算伤害孟山都。
哈里斯对美国之音说：“不幸的是，甚至有些可悲的是，大多数代表中国政府窃取美国公司秘密的人别无选择； 如果他们不窃取中共要求他们窃取的秘密，他们或他们在中国的家人将面临巨大风险。”
何天睦：中国在有系统地窃取他国技术
兰德公司(RAND Corporation)高级研究员何天睦(Timothy Heath)对美国之音表示：
“向海涛案提供了中国政府支持工业间谍活动的明确证据。在向海涛带着孟山都的技术逃离美国后不久，他承认窃取了机密并被中国一所专门从事农业工作的学院所聘用，他的单程机票明确中国官员试图从向海涛获得的技术中获利。尽管中国政府否认了有关赞助工业间谍活动的指控，但像向海涛这样的案件提供了令人信服的证据，证明中国政府实际上正在有系统地窃取其他国家的技术。”
“向海涛和其他工业间谍案的纠纷也显示了美中竞争的重要发展。与冷战时期的美苏间谍活动主要集中在政治和军事机密不同，美中之间的竞争也出现了涉及技术问题的间谍案件。这表明技术对两国经济和竞争本身的重要性。” 何天睦说。
《圣路易斯邮报》(St. Louis Post-Dispatch)星期四报道，向海涛道歉说，自被捕以来，他一直生活在愧疚和羞耻中，并多次忏悔。
向海涛自 2019 年被捕后一直在监狱中，由于这段时间也被算在刑期之内，这意味着他可能很快就会获释，也可能在刑满释放后被驱逐出境。但向海涛的律师格洛兹曼表示，中国不再希望他回去（China no longer wants him back）。
