在中国，人们称呼习近平为“习主席”，中国官方将这个头衔翻译为President总统。最近越来越多美国高官开始拒绝这个英文中对习近平的称谓。
中国国家主席习近平有超过十个头衔，当中最重要的是“总书记”－General Secretary，共产党内的最高职位。
不过，在中国人称“习主席”的他，到了美国却变成了“习总统”－President Xi，这是怎么一回事呢？
卡内基国际和平基金会副总裁包道格(Douglas Paal)对美国之音说：“国家主席的中文官方译名是总统。通常在提起他国领导人时，人们会使用该国政府选用的翻译名称。”
包道格2002年至2006年曾任美国在台协会台北办事处处长。1986年到1993年间，他任职于里根政府和老布什政府的国家安全委员会，先后担任亚太事务主任、资深主任兼总统特别助理。
包道格说：“习近平已成为‘全面主席’，既是国家安全委员会、经济委员会和其他组织的主席，我们称他为chairman是方便的。”
中国1983年将“国家主席”的官方译名从Chairman改为President 。加州大学河滨分校特聘教授林培瑞（Perry Link）对美国之音说，这个译名会误导美国民众对两国制度根本差异的认知。
林培瑞说：“我觉得用President很糟糕，因为President在美国听众的脑子里头，是我们的总统，民主社会选出来的一个President。那习近平决然不同，完全不是个President。所以在中文翻译President，说总统很不合适。主席也许可以，因为美国老百姓要是听到Chairman主席，第一个联想是毛泽东，毛泽东他们都知道不是一个民主选出来的领袖。”
林培瑞深入研究中国政治和文化50多年，他早在1967年就读过《毛泽东选集》，1973年首次去中国大陆旅行。稍后他曾在中国生活一年，专门研究记录文革灾难的“伤痕文学”。
林培瑞说：“它（中国官方）就是希望误导全球的老百姓，把中国的最高领导人跟民主社会里头的领导人做等同，你们是President我们也是President，是对等的。”
“习总统”的称谓最近从美国政界中淡去。白宫五月发表的对华战略报告以及国家安全顾问奥布莱恩、联邦调查局局长克里斯托弗·雷、司法部长巴尔和国务卿蓬佩奥近期关于中国的重要讲话里，“习总统”没有出现，取而代之的是“习总书记”。
林培瑞说：“General Secretary（总书记）不是一般的美国人都能懂，只有知识分子或是注意这种事的人知道General Secretary是个共产党里头的辞令，但是也可以用General Secretary，因为至少不是President（总统）。”
斯坦福大学胡佛研究院高级研究员戴雅门（Larry Diamond）对美国之音说：“如果习近平想和毛泽东一样终生统治，和毛泽东一样消除对权力的一切制约，和毛泽东一样消灭所有对手，那我们也该以毛主席的头衔称呼他。”
戴雅门是研究民主转型的国际权威学者。他是美国国家民主基金会《民主期刊》主编，现任斯坦福大学胡佛研究院高级研究员暨政治及社会学教授。
毛泽东的主席头衔还代表“中共党主席”，这个头衔在1982年因中共试图避免偶像崇拜而取消。
包道格说：“中国共产党的思想界正在采取行动，寻求让习近平不只是党总书记，而是在他身上恢复毛泽东的头衔。也就是将习近平置于邓小平、江泽民等所有中国领导人的万神庙之上，让他和中华人民共和国创始人毛泽东平起平坐。所以也许一些为美国高官准备演说的人正预感到，共产党计划在下一次党代会上提升习近平的头衔。”
除了给习近平的英文头衔“正名”，国务卿蓬佩奥还明确区分了中共和中国人民。他说，共产党认为自己代表14亿中国人民，但事实并非如此。
戴雅门说：“数以千万计的中国人试着参加地下教会活动，或是在微博上发文，通过文字和图像表达观点，不接受中国共产党的威权主义和极权野心。中国共产党等同中国政府，这点毋庸置疑，但他们不代表中国人民。我认为质疑中共声称为人民发声的主张是公正的。”
林培瑞说：“很多年来，自从尼克松以来，美国的政界、报界甚至于学界，对我来说犯了一个很大的，很重要的错误，就是把中国视为是共产党。比如中国在联合国有某某看法，或是中国在南洋有什么样的目标，中国怎么看问题，这误导美国老百姓，因为美国老百姓把中国和共产党听在一起，它说的都是共产党的政策或要求或愿望，可是它不说共产党的，它说中国的，所以很多美国老百姓就做不清楚这个很重要的区别。所以最近我注意到蓬佩奥和其他官员用“共产党”这个词，我很赞成。”
习近平正试图打破邓小平时期开始的对任期的限制，他可能继续无限期地做“习总书记”和“习主席”，但他或许没有可能性成为“习总统”—由中国人民投票选出的最高领导人。
