编者按: 这是吴国光为美国之音撰写的评论文章。这篇特约评论不代表美国之音的观点。转载者请注明来自美国之音或者VOA。
美中之间一场不大不小的风波似乎已经过去了，但是事情的内涵还有可以发掘之处，所以有了本文。
什么风波呢？6月20日，美国总统拜登在提及中国的习近平时，称习是“dictator”，即专制者，引起了舆论关注。国际舆论见仁见智，有的颇为惊喜，似乎这意味着美国政府对中国的认识达到了某种深度，有的则不以为然，认为这个说法危及正在“解冻”的美中关系。中国政府当然“强烈不满”，外交部发言人指拜登的说法“极其荒谬、极不负责，严重违背基本事实，严重违背外交礼仪，严重侵犯中方政治尊严，是公开的政治挑衅”。随后美国方面对这个说法有坚持有缓和，而随着美国财政部长耶伦7月6日抵达北京展开为期四天的访问，看来那种认为此事危及美中关系解冻的判断并不准确。
习是专制者还是独裁者？
围绕这个说法的种种议论和争吵，我看充其量不过是所谓茶杯里的风波。这意味着我认为这件事根本不应该成为舆论热点。时至今日，会有人把地球是圆的这么一个判断当作新闻吗？一年365天，为什么没有媒体报道某天太阳从东边升起在西边落下？中国有句俗话，叫“秃子头上的虱子——明摆着”，差可用来比拟习近平是专制者这个说法。只是，有人如果看见某人头上有个虱子，一般还是会吱上一声的，而指出甚至还要论证习近平是独裁者，则无异于大声宣告今天太阳是从东边升起的，还赫然发现它必然是从东边升起的。
到这里，读者一定发现了本文的两个问题：第一，中文舆论普遍把“dictator”译为“独裁者”，本文却使用“专制者”的说法，这是不是在避重就轻呢？第二，既然你说此事不值得成为舆论热点，你怎么在事过数周后反而还要就此插嘴呢？
对于这两个问题，我的答案只有一个。我要说的是：中共政权是一个专制政权，中国民众和国际社会必须对此有清楚、明白、透彻和一以贯之的认识；美国的对华政策不可在忽略、抹杀、忘记这一点的前提下去追求美中关系的“解冻”、友好和合作。在美国国务卿布林肯、财政部长耶伦于短短的几周内相继访问北京的态势下，这一点尤其需要加以强调。
有人会说：中共政权是一个专制政权，这不也是秃子头上的虱子——明摆着的吗？我想说，这恐怕更应该说是房间里的大象。这个说法出自一则英文俗语，说的是人们往往很容易忽略一个巨大而明显的事实。特别是在过去三十多年中国经济深度融入全球经济体系的背景下，西方权贵与中共政权共谋利益，中共政权是专制政权这个事实已经有意无意地、但却很是彻底、全面地被忽略了。加上中共依靠雄厚财力而展开对国际社会的渗透乃至掌控，在中国之外也不乏其人致力于帮助掩盖和粉饰中共政权的专制性质，鼓吹中国现行政治体制是人类社会所能有的“完美制度”，好像中国已经不存在什么专制政治了。在这种认识下建立起来的美中深度合作，一度达到了所谓“中美国”（Chimerica）的程度。这种认识与相应的美中关系，对美国和全球的危害，不过在近几年里才刚刚开始为清醒的人们所意识到，在公共舆论中远远尚未得到正本清源、拨乱反正。秃子头上的这个虱子，三十多年来早就被说成是个美丽的蝴蝶了。
中共专制的危害只因习近平？
是习近平作为专制者教育了从中国国内到国际社会的很多人，人们开始感受到中共专制制度的威胁和危害。可是，习近平也成为不少人的借口。这些人把中共专制制度带给中国民众和国际社会的种种威胁和危害统统归因于习近平一人，借此反把中共的制度问题剥离出去。对他们来说，只要没有了习近平，则中共政权仍然是值得肯定、值得信任的，中国的制度仍然是最为有利于经济发展和社会稳定的，美中关系也可以一如既往地平稳顺利、共同“闷声大发财”。去年中文舆论的“习下李上”，今年美国政策的所谓“去风险”，都或者明白或者隐晦地把“去习”作为焦点，大约就是这个逻辑。当美国总统亲口说出了“习近平是专制者”时，马上形成舆论热点，其中或许也有这种逻辑在起作用吧？
有意思的是，持上述逻辑的人，往往是非常看低习近平的能力的。那么，问题来了：为什么这样一个低能的领导人能够成为对中国利益和国际社会如此巨大的威胁呢？答案是：习近平是独裁者。可是，为什么这样一个低能的领导人能够成为那样一个据说很是了不起的政党、制度和民族的独裁者呢？
答案其实也是秃子头上的虱子：不就是因为那个政党是一个独裁政党、那套制度是一套独裁制度吗？只说习近平是独裁者，不说中共的制度是独裁制度，那是见树不见林；哪怕你看到的是林中最大的一棵树，还是没有抓住根本。中文里，骂人“独夫民贼”，那是很厉害的；可惜，这里的问题就在于强调了那个“独”字，因为没有一个独夫民贼真的是独自一人在为害国家、危害民族、危害世界的；他总是有所依傍。习近平作为专制者之所以危害极大，归根结底在于他所掌握的那个政党、那些权力是专制的，而且是最近几十年来力量极大地增长了的专制政党和专制制度。这也是我宁愿不用“独裁者”的说法而称之为“专制者”的一个考虑。专制者与专制制度不可分割，专制者不过是专制制度的人格代表。认识到习近平是专制者，固然是正确的，但是还远远不够；如果不能明确认识到中共制度的专制本质，反而独独把习近平从他的党、他的权力体系中拎出来说话，这样的认识不只是可能走入歧途，还会继续为害国际社会，也会继续纵容中共损害中国民众的利益。
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