先前看似飞黄腾达、犹如火箭般蹿升的中国国务委员兼外交部长秦刚突然失踪。三个多星期来，中国外交部发言人先说他生病，再顾左右言他，死活也不肯说突然不见踪影秦刚的情况如何，下落如何。世界媒体纷纷报道这种世界奇景，并凸显中国最高统治者习近平对秦刚的提拔重用和习治下的当今中国的基本信息不透明。
围绕秦刚状况的信息真空
原先看似受到重用且工作忙碌的中国国务委员兼外交部长秦刚突然失踪，而且失踪三个多星期至今不见踪影，世人不知道他是否会复出或就此永远失踪或失宠，中国官方对此没有提出解释，或提出了一些官方也明显不好意思再坚持或重复的解释，中国媒体集体对此事一直装聋作哑，不报道，不评论，这种景色在许多观察家看来似乎是完美地展示了中国官方媒体《环球时报》一直所宣扬并强调的“复杂的中国”。
中国究竟有多么复杂，多么令人感觉难以言说？美国专门报道工商新闻的彭博社7月18日发表的一则新闻标题在一些观察家们看来可谓给这个问题提供了部分的或全部的答案。这则新闻标题是，《中国外长神秘地消隐助长了人们对黑箱的忧虑》。
彭博社的这则新闻说：“在围绕秦刚状况的信息真空出现之际，中国因缺乏信息透明而面临日渐增加的审视。中国是世界第二大经济体，却限制人们获取公司数据、法庭文件、学术刊物，并突袭搜查为工商企业服务的专家网络，损害了投资者评估其经济状况的能力。”
星期一，在被外国记者追问秦刚下落以及中国外长职位成为空白是否影响中国外交部的运作时，中国外交部发言人毛宁声言，外交部一切运作正常。对毛宁的这种说法，不但蓬勃社或其他世界媒体显然不相信，而且中国体制内也有人不相信。
彭博社的报道说：“在一系列重大外交活动，包括联合国大会和20国峰会就要在9月举行之际，中国还有不到两个月的时间要明确说明要派谁在国际舞台上做首席代表。本周末，中国国营报纸《环球时报》的前主编胡锡进在社交媒体微博上写道，‘有些事情人人在说，但却不能公开说。需要在保持运作和尊重公众知情权之间有一个平衡。透露相关信息有助于改善官方的公信力。’胡锡进没有提秦刚的名字。”
秦刚、习近平与当今中国
作为公务繁忙、看似非常受重用而且也非常工作积极的中国外交部长，秦刚突然原因不明、莫名其妙地失踪三个多星期至今不见踪影，这种事情发生在中国共产党领袖、国家主席习近平一锤定音、定于一尊的当今中国，因此，秦刚的失踪被世界媒体理所当然地与当今中国总体状况、跟习近平联系起来。
美国网络新闻杂志《石英》7月18日报道说：“秦刚是中国最有权力的外交官之一，仅次于(中共)中央外事工作委员会办公室主任王毅。他在中共党内职位迅速上升，并因其咄咄逼人的外交风格获得‘战狼’称号。现年57岁的他去年在担任驻美国大使仅仅17个月之后就被任命为外交部长，显示了他是国家主席习近平的亲密盟友。
“...或许秦刚是真生病了。先前也有中国高官无预警地消失、然后在几个星期之后复出的事情。习近平主席2012年在成为中国最高领导人之前神隐了两个星期。去年9月，他从公众视野中消失了一个多星期，促成‘中国政变’的谣言出现，然后他打破惯例获得国家主席的第三个任期。”
秦刚的消失，中国外交部发言人顾左右而言他，中国媒体整齐一致地不承认，不报道，不评论，这种局面不但引起国际媒体的注意，也引起了中国公众的好奇。《石英》杂志报道说：
“英国广播公司报道说，中国的互联网搜索引擎百度上的‘秦刚’搜索在一个星期之间猛增5000%。与此同时，在中国社交媒体平台上，提到秦刚消失的帖子被删除，但留言部分依然残存着种种猜测。
“社交媒体小红书上一则7月13日发表的帖子提到美联社一篇报道秦刚生病的新闻。在留言评论区，一个用户7月17日写道，‘秦刚外长情况如何？他没露面好长时间了。’有人跟帖道：‘刚刚有个帖子，但现在已经没有了。’再一个用户跟帖发出告诫：‘再说，我们都要得到404(帖子消失不见)的待遇。’”
当今中国奇妙的舆论与政治环境
秦刚的突然失踪发生在胡锡进与《环球时报》所热衷宣扬的“复杂的中国”，其复杂的表现包括其不透明的政治和不透明的舆论管制。秦刚的无预警失踪以及长时间失踪之后官方迟迟拿不出一个像样的说法，这一局面被观察家们普遍认为是中国政治不透明的症状。另一个症状是秦刚消失的消息不但不见于中国的任何新闻报道，而且中国网民的议论也被严密控制。
就网络舆论控制而言，中国当局常用的手段包括先放后封，封与放交替，或全面封杀。英国《卫报》7月18日发表的报道注意到中国当局对有关秦刚消失的网络舆论和议论的耐人寻味的处理，这就是，对其大部分实行封杀，但也有些评论似乎被有意被放出来:
“有些评论被网管当局忽视了，或曰放行了。一个网民星期一(在中国社交媒体微博上)写道：‘外交部记者会对老秦的下落不置一词，只是说他不在是因健康原因，这就必然使人们感到怀疑。’其他一些用户则就一些没有得到证实的秦刚消隐的原因做出猜测。”
在巴黎出版的报道经济、政治和国际新闻的报纸《意见报》(L’Opinion)7月19日则这样汇总了秦刚的失踪所展示的当今中国状况——“中国外交负责人自6月15日以来一直没有公开露面。他究竟是生病了还是被习近平制裁了，如今谣言四起。”
日本媒体关注秦刚失踪
中国的近邻、跟中国经济关系密切且有持续不断的领土争议的日本也对秦刚的失踪非常关注。7月19日，日本主要报纸《朝日新闻》报道说：
“截至7月19日，中国国务委员兼外长秦刚已经连续24天一反常态行踪不明。中国外交部说是‘健康原因’，但有谣传说他有其他问题。秦刚为习近平国家主席所器重，被认为是作为‘中国外交的面孔’获得提拔，因此，他的消失受到密集注意。”
日本另一家主要报纸《读卖新闻》7月17日报道说，“香港《星岛日报》7月10日报道秦刚感染新型冠状病毒，正在养病。台湾则有报纸报道，秦刚因女性问题正在接受中国共产党纠察贪污腐败的机关中央纪律检查委员会的调查。这两种说法目前都真伪不明。7月17日在例行记者会上有记者发出询问时，中国外交部发言人毛宁以‘不了解情况’作答。”
截至目前，中文互联网上以及台湾报纸流传许多秦刚与某女子有婚外情的有声有色、有名有姓的说法，但绝大多数西方以及日本主流媒体都回避传播这样的传闻。
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