不久之前，中国共产党领袖、中国统治者习近平大力宣扬的当今世界大势是“东升西降”还是世界媒体报道的一个主题。随着中国经济的坏消息不断传出，世界媒体中国报道的主题转变为第二大世界经济体中国经济增长减速、停滞乃至倒退会给全球经济带来多少损害，陷入经济困境的中国会变得多么危险。
“东升西降”两年半
2021年1月，中国官方媒体不断传出消息说，习近平“在谈到国际形势时，作出‘西强东弱’是存量、是历史，‘东升西降’是增量、是未来的政治判断。” 习近平还说，“当今世界最大的乱源在美国。” 一时间，世界媒体纷纷予以大量的报道和评论。
然而，随着延续三年的以动辄封户、封区、封城、封路、封港为特色的严酷疫情清零政策的结束，中国经济在一度呈现昙花一现的恢复势头之后一蹶不振，坏消息不断传来，观察家们注意到，中共当局也悄声收起了“东升西降”的宣传，并罕见地又尽力轻描淡写地承认，它面临的国内和国际形势不妙。
7月24日，中国官方权威媒体报道说：中共最高权力机构中共中央政治局召开会议，分析研究当前经济形势和经济工作，中共中央总书记习近平主持会议；“会议指出，当前经济运行面临新的困难挑战，主要是国内需求不足，一些企业经营困难，重点领域风险隐患较多，外部环境复杂严峻。疫情防控平稳转段后，经济恢复是一个波浪式发展、曲折式前进的过程。”
两年半的时间里，形势发生巨大变化。中共当局对当今中国经济形势含糊其辞，跟世界媒体的中国报道形成鲜明对照，如以下新闻标题所示：
——在促成经济恢复的努力缺乏效力之际，中国陷入通货收缩（路透社，8月9日）
——通货收缩：中国经济危险的螺旋下降（法国《国际快报》，8月11日）
——中国经济下行风险 房地产低迷、青年失业率亦需关注 - 内阁府报告（日本时事社，8月14日）
——中国的最新问题：外国人不愿来了 - 在中国重新开放边境半年后，赴华的国际旅客仍然寥寥无几，这是中国与西方渐行渐远的又一迹象（美国《华尔街日报》，8月7日）
——工作越来越难找，中国年轻人通过做“全职儿女”得报酬（美国有线电视新闻网，7月27日）
——中国发展模式在我们眼前崩塌（美国《国会山报》，8月11日）
——中国经济陷入威权政权注定要一再重复的下坠的螺旋（美国《工商内线人》网站，8月6日）
——（诺贝尔经济学奖得主）保罗·克鲁格曼认为中国经济困境使它对全球安全变得更危险：“独裁强人政权有时以对外冒险应对（危机）”（美国财经新闻网站Benzinga, 8月11日 ）
世界媒体眼下的中国经济叙事
8月14日，美国《财富》杂志网站发表了以下的中国经济形势报告，在世界媒体当中堪称富有代表性：
“这个周末的标题性新闻来自中国一个最大的、而且先前也是最稳定的房地产开发商碧桂园。碧桂园债务偿付逾期，现在面临更广泛的资不抵债的风险。该房地产公司称先前‘低估了市场的下行，目前正在面临1992年成立以来的最大的挑战。’
“但这则消息只是最新的令人担忧的重要新闻。中国的房地产业的问题起始于2021年，中国中央政府采取干预措施试图约束该产业的迅速扩大的债务问题。但那一举措造成了适得其反的效果，导致当时最大的房地产开发商恒大近乎崩盘，好几家其他开发商则破产，并形成房价螺旋下跌。
“然而，即使今后可以避免更多的房地产开发商破产，中国经济所遭受的损害基本上已经形成。随着房地产价格的下跌，中国经济进入通货收缩的漩涡，再导致延绵不绝的消费者信心危机，以及经济增长的整体颓势。”
《经济学人》另有看法
在中国世界媒体纷纷报道中国经济虚弱不堪甚至有崩溃之虞的消息之际，很有影响力的英国老牌的《经济学人》周刊杂志提出了另一种看法，展示了另一种图景，显示了“东升西降”的故事还没完。
《经济学人》虽然长久以来也认为中国经济有根本性的问题，而且问题严重，但在美国和其他西方国家采取或表示要采取措施，在减少对中国经济的依赖即“脱风险”、中国的外来投资呈现断崖式下降甚至断绝之际，该杂志在8月10日一期发表报道说：
“更深地挖掘一番，你就会发现，美国对中国的依赖一如既往。美国或许把其需求从中国转移到其他国家，但那些国家的生产如今比以往任何时候都更加依赖中国的输入。例如，随着东南亚国家对美国的出口上升，它们从中国进口的中间性输入猛增。墨西哥是另一个受益于美国脱风险战略的国家——中国对墨西哥汽车零件出口在过去5年里翻了一番。国际货币基金组织发表的研究报告发现，即使是在先进的制造业产业，也就是美国最急于摆脱中国的产业，那些在美国市场上开拓成果最大的国家都是跟中国在工业上联系最紧密的国家。供应链已经变得更加复杂，贸易变得更为昂贵。但中国的强势地位没有被减弱。”
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