当美国国务卿布林肯下周在北京会见中国外长时，双方会在很多议题上意见相左，从台湾到芯片和贸易。但他们都将试图回答同一个问题：世界上最大的两个经济体将如何避免新的冷战？
在过去几年中，美中这两个超级大国之间的关系已经恶化，去年8月，时任美国众议院议长南希·佩洛西（Nancy Pelosi）访问了台湾，促使中国在这个自治岛屿附近举行了前所未有的军事演习。
从那时起，美国总统拜登政府表示，希望为两国关系建立一个“基础”，确保竞争不会演变成冲突。有鉴于此，拜登去年11 月在巴厘岛会见了中国国家主席习近平，两位领导人都承诺更频繁地进行沟通。
然而，使事情更加复杂的是，五角大楼周四表示，一个被怀疑的中国间谍气球已经在美国上空飞行了几天，并补充说，自从它进入美国领空以来，华盛顿一直在跟踪它。
目前尚不清楚这个事件将如何影响布林肯的行程，预计他将在访华期间会见中国外交部长秦刚，可能还会见中国国家主席习近平。
紧张局势的另一个关键点是，美国加大了针对中国的监管力度，包括可能阻碍其芯片制造业的出口管制。
鉴于美国与菲律宾达成新协议，允许美国更多地进入军事基地，以及新任众议院议长凯文·麦卡锡（Kevin McCarthy）可能会访问台湾，分析人士认为，布林肯在2月5-6日与中方会谈的主要任务是确保两国都能避免危机。
美国华盛顿战略与国际研究中心（CSIS）的中国问题专家裘德·布兰切特（Jude Blanchett）表示：“我认为，目标是基本上把冷战加速到缓和阶段，从而避免一个古巴导弹危机。”
“这的确是事关重建两国关系的基础，并建立一些程序和机制，以便能够应对两国关系中的一些紧张局势，” 布兰切特在CSIS关于布林肯此次访华的一个简报会表示。
谋求稳定
中国也渴望与美国建立稳定的关系，以便将重点放在经济上。目前，中国被放弃的清零政策所打击，外国投资者对他们认为的国家重新干预市场感到担忧。
最近几个月，习近平会见了世界各国领导人，寻求重建联系并解决分歧，其中包括澳大利亚，澳大利亚将在中断三年后恢复对中国的煤炭出口。习近平还让一些“战狼”外交官靠边站。中国战狼外交官的尖锐言辞疏远了中国的许多贸易伙伴。
在布林肯访问之前，中国官方媒体的报道充满了和解的意味，中共官方报纸《人民日报》发表评论称，两国经济不可能脱钩，两国“应该深化合作，促进双边关系的发展”。
分析人士表示，尽管中国官媒的言辞如此务实，中国的行动——尤其是在台湾周边和南中国海的军事活动——并没有缓和。
华盛顿捍卫民主基金会高级研究员克雷格·辛格尔顿（Craig Singleton）表示：“中国观察人士以前也曾目睹过这种外交歌舞。”
“习近平明白，他可以利用公开的和平提议，为中国当前的冠状病毒危机画出一条更为顺畅的道路，而这仍然是他压倒性的首要任务。”
布林肯对中国的访问将是自2018年10月特朗普政府的国务卿蓬佩奥在北京会见时任外交部长王毅以来，美国国务卿首次访华。彼时，蓬佩奥和王毅的会谈在两国贸易战愈演愈烈之际唇枪舌剑。
美国副国务卿温迪·谢尔曼将与布林肯共同出席两国最高外交官的会谈。
前景暗淡
人们对这次访问的期望很低。尽管布林肯将提出美国的担忧，比如北京与俄罗斯的“无上限”伙伴关系。中国和俄罗斯在莫斯科2022年2月24日入侵乌克兰前几周宣布了这一点。在这一点上，或在台湾、贸易或人权等重大问题上，预计都不可能取得突破。
事实上，鉴于美国国会鹰派越来越占上风，拜登政府的回旋余地越来越小。上个月，共和党控制的众议院在国会成立了一个中国问题特别委员会，该委员会将集中精力对抗北京日益增长的国际影响力。
华盛顿希望在更具体但更重要的问题上取得进展，例如确保中国在芬太尼、全球卫生、气候变化和美国公民被拘留案件等方面的合作。
据一位消息人士透露，即使在这些方面，进展也可能停滞不前，尤其是在北京寻求在不相关领域做出让步的时候——例如，放松美国半导体出口管制，以换取来自中国芬太尼非法流动问题上的更大合作。
“就像在其他问题上一样，（北京）试图将合作与其他完全无关的问题联系起来。
这……令人深感沮丧，”另一位熟悉政府想法的消息人士表示，并补充说，中国拒绝了华盛顿“非常具体”的提议。
消息人士称，布林肯可能会点名美国称在中国被错误拘留的美国公民，特别是李凯、林大卫和马克·斯威丹，但他不太可能立即确保他们将会获释。
（本文依据了路透社的报道。）
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