维基解密创始人朱利安·阿桑奇(Julian Assange)星期三(6月26日)在塞班岛的美国联邦法院承认违反间谍罪，被判处与其在英国已完成的相等刑期后当庭释放，结束了旷日持久的法律纠纷。
“你能够以自由人的身份，走出这个法庭，”美国地区法院法官拉莫娜·曼格洛纳(Ramona Manglona)在美属北马里亚纳群岛首府塞班岛的法庭上宣布。
阿桑奇和美国司法部达成认罪协议，换取美国司法部不再寻求引渡。阿桑奇星期三上午向法院提交认罪书，承认美国《间谍法》中“合谋获取并公开国防信息”的罪名。
法新社报道，阿桑奇着黑色西装、搭配棕色领带、头发梳理整齐地出席庭审。媒体记者和好奇的当地居民挤满了塞班岛小小的法庭。
“我作为一名记者，鼓励消息来源提供据称是机密的材料，”52岁的阿桑奇在法庭上说。
阿桑奇2006年创办“维基解密”(Wikileaks)网站。该网站在2010年曝光了超过70万份被他人盗取的美国政府外交及军事机密文件。美国司法部2019年对阿桑奇提出18项指控，并向英国提出引渡要求。
法官裁定阿桑奇五年两个月的刑期，相当于他在英国因反对引渡到美国而被监禁的时间。
阿桑奇看起来疲惫但放松，据称他还在休庭期间与澳大利亚驻美大使陆克文(Kevin Rudd)分享了简短的笑话。
法庭文件称，之所以选择塞班岛开庭，是因为阿桑奇拒绝前往美国本土，而且北马里亚纳群岛较靠近他的家乡澳大利亚。
“维基解密”在社媒平台X上表示，听证会结束后，阿桑奇将飞往澳大利亚堪培拉。一直主张释放阿桑奇的澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯(Anthony Albanese)表示，这次认罪协议听证会是个“可喜的进展”。
阿桑奇的引渡案耗时多年，引发关于新闻自由和国家安全的争论。在一名已经服刑相当长时间的被告和面对棘手问题的司法部门之间，这一句点让双方都能感到一定程度的满意。
阿桑奇在法庭上表示，尽管他认为《间谍法》与《第一修正案》相抵触，但他接受了从消息来源索取机密并发表的后果。
在法院内，他回答了法官提出的基本问题，在讨论协议条款时专心聆听，不时开玩笑。当法官询问阿桑奇是否满意认罪条件时，他回答说：“这可能取决于结果”，在法庭上引起一阵笑声。
阿桑奇认罪、检方撤销了对他的引渡请求，法官宣布当庭释放。
自2010年风波以来，阿桑奇成为言论自由倡议者的英雄，但鹰派人士猛烈批评，坚称他的行为将国安人员性命置于危险之中，并远远超出传统新闻工作者职责的界限。
联合国对阿桑奇的释放表示欢迎，并称该案件引发了“一系列人权关注”。
阿桑奇的母亲克里斯汀·阿桑奇(Christine Assange)在一份声明中表示，“感谢我儿子的磨难终于结束”。
但美国前副总统迈克·彭斯(Mike Pence)在社交媒体平台X上严厉批评这份认罪协议“误判”，并“玷污了我们武装部队成员的服务和牺牲”。
这一认罪协议并不完全出乎意料。澳大利亚政府2月正式提出撤销对阿桑奇起诉的请求后，美国总统乔·拜登(Joe Biden)表示会考虑。阿桑奇上个月赢得对引渡令提出上诉的权利，也使案件出现转折。
(此文依据了法新社和美联社的报道。)
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