英国内政大臣普丽蒂∙帕特尔（Priti Patel）星期五（6月17日）批准将目前在押的“维基解密”网站创始人朱利安∙阿桑奇（Julian Assange）引渡至美国，让其面对美国政府对他的多项刑事指控。此举似乎为将这一拖延很久的马拉松案画上句号又向前迈进一步。
美国政府指控阿桑奇犯下包括间谍罪在内的18项罪嫌，并因此提出将他引渡美国的要求。但是引渡案一波三折，蜿蜒曲折，已经耗时多年。
阿桑奇2006年创办“维基解密”网站，并于2010年开始，陆续曝光大量有关阿富汗和伊拉克战争的美国外交电报和美军机密文件，声称美军涉嫌犯下战争罪行。阿桑奇在新闻自由旗号下所做的这些事情给全球反美势力提供了炮弹，也让一些美方人士的生命安全处于危险之中。这也成为美国政府坚持要引渡和起诉他的主要理由。
但是阿桑奇的支持者却把他视为反建制主义的英雄，因为他曝光了美国政府和军方在阿富汗和伊拉克战争中的不当行为而遭到迫害。这些人还认为，针对阿桑奇的刑事指控根本就是出于政治动机而对新闻专业和言论自由的攻击。
2017年，“维基解密”网站公布了9000份据称是美国中央情报局的机密文件，声称中情局不仅具备强大的骇客攻击能力，而且还秘密监听多国政要的手机通话。
在英国内政部批准引渡案之后，阿桑奇的妻子斯特拉∙莫里斯（Stella Morris）表示，阿桑奇将提出上诉，而且将抗争到底。
“这个案子，英国法院没有发现引渡阿桑奇先生是压迫性的、不公正的、或是滥用程序，”路透社引述英国内政部的声明说。
“它们也没有发现引渡将侵犯他的人权，包括他接受公正审判和言论自由的权利；而且到了美国他也会受到适当的对待，包括考虑到他的健康状况，”声明又说。
英国一家地方法院此前曾判决禁止引渡阿桑奇，理由是如果阿桑奇在等待庭审期间被关押在条件恶劣的美国监狱中，可能让他面临自杀的风险。但是在美国政府作出一系列保证，包括有可能让阿桑奇去他的出生地澳大利亚服刑的保证后，英国高等法院去年12月推翻了英国地方法院的裁决，并批准了阿桑奇的引渡案。
英国内政部批准阿桑奇的引渡案，虽然为此案的最终解决向前又迈出一步，却并不意味着这场历时十多年的法律纠纷很快将落下帷幕，后续的法律动作可能还要持续好几个月。
阿桑奇首先可以向伦敦的高等法院提出上诉，而如果上诉结果对他不利，他还可以向英国最高法院提出上诉。但是，如果他的上诉遭到英国最高法院的驳回，那么他就必须在其后28天内完成引渡。
“这是新闻自由和英国民主黑暗的一天，”阿桑奇的妻子斯特拉说。“朱利安获得自由的道路漫长而曲折。今天并不意味着抗争的结束，而是一场新的法律战的开始。”
路透社引述英国皇家检察署前引渡事务主管尼克∙瓦莫斯（Nick Vamos）的话说，阿桑奇在上诉时可以利用一些新的证据，例如他所提出的中情局试图暗杀他的指控，以及他为抗拒引渡一直坚持的此案政治动机的说法。
“我认为他的说法有可能站得住脚，”瓦莫斯说。他向路透社表示，英国高等法院经常推翻引渡令。
美国的检察官以及西方安全官员视阿桑奇为危害国家安全的敌人，他泄露的机密还暴露了一些特工人员的姓名，让这些人的生命安全受到威胁。
但是阿桑奇和他的支持者认为，美国政府要惩罚他，是因为他的行动让当权者难堪。他的支持者担心，一旦阿桑奇被引渡后，在法院庭审中被定罪，他有可能被判入狱175年，但是美国的律师认为，他的刑期也有可能是四到六年。
“让朱利安∙阿桑奇被引渡到美国，不仅将让他身处高度风险之中，而且向全球的记者传递出令人心寒的信息，”路透社引述国际特赦组织秘书长阿格尼斯∙卡拉马德（Agnes Callamard）的话说。
