华盛顿特区不仅是美国的首都和政治中心，也是许多年轻人和学生实现梦想的舞台。本期的《走进美国》带您走进国家自然历史博物馆，看看在那里实习是怎样的奇妙体验。
标本，化石，生物遗迹，这里是世界上规模最大的自然历史博物馆，收藏了1亿2千多万类物种，也是暑期实习生艾米莉追逐梦想的一站。两个多月前，她来到了史密森尼自然历史博物馆馆藏部，学习如何保护、修缮和储藏历史文物。
艾米莉说：“我小的时候经常去博物馆，比如那些在马塞诸塞州的博物馆，也来过这个博物馆。我看着四周围在玻璃后面的文物，就特别想去触碰它们，比如一块化石什么的。”
来自纽约的艾米莉原本在康奈尔大学研读社会生物学，一个偶然的奖学金项目为她开启了文物保护工作的大门。她说：“我的工作是在这个博物馆做文物保护，这是一个囊括所有史密森尼学会博物馆的奖学金项目。就像其他史密森尼学会的实习职位一样，你需要去网上申请，写一些文章，解释你为什么想要来这里工作。相比其他博物馆注重艺术领域，自然历史博物馆更看重科学方面，我在这一领域能力出众，所以最后被选派到这里。”
除了保存和修复文物，艾米莉和她的同事们还要负责从上亿件馆藏中寻找潜在的展出品，这就需要独特的眼光和精湛的技艺，因为大多数尘封的馆藏都或多或少存在缺憾。比如来自菲律宾的贝壳盛酒器，就是一件历史悠久、做工精美的文物，由长期以来没有获得很好的保存，贝壳有所损坏。
艾米莉说:“ 这是一个巨大的贝壳，现在这种贝壳很少见，海洋里面现存的不多了。所以光是这个贝壳就足够叹为观止了。你可以看到这些美丽的美人鱼雕像，还有鱼纹鳞片装饰的细节。要清理这个艺术品，让它看起来美观一些，会需要很多人的努力。所以我们现在就是要修缮它，让它看起来不那么旧，并且在不久的将来对外展出。”
巨大的贝壳上有数千个侵蚀孔，把其中的泥垢和沉积物清理出来并不容易，需要长时间的专注和高度精细的作业。艾米莉说，正是这种一点一滴重现文物美丽的过程，让她喜欢上了这个工作。她说：“能够目睹展品的呈现过程，了解维护展品的重要性，这都让我感到很兴奋，尤其是看到一切在工作人员的共同努力下逐渐成型。之前我不确定我是不是想在博物馆工作，但是在这里，我的工作环境很温馨。能够参与幕后工作，比如把一具独角鲸的骨架拼起来，这让我感到很满足。这也鼓励了我继续在博物馆追求职业目标，比如文物保护，或者展览策划。”
尽管工作氛围温馨，但和许多在华盛顿特区追求梦想的年轻人一样，大城市陌生的环境和快节奏的生活是艾米莉必须面对的挑战。艾米莉说：“这是我第一份正式实习，我成了大城市里的典型实习生。探索这个城市很有趣，我鼓励着自己去认识新的人和事物，同时还要照顾好我自己。”
为期三个月的实习即将结束，除了收获工作和生活经验，艾米莉觉得，实习最大的帮助就是让她认清了自己的职业方向，并且为她的履历增添了亮丽的一笔。她说：“我现在愿意接受新的机会，还不清楚下一步具体是什么。但是我会专注于积累实际经验和实用技能，希望最终能够回到史密森尼自然历史博物馆工作。”
每年从世界各地来到华盛顿特区的实习生人数在2万到4万之间，他们为美国的首都注入了新的活力，也满足了大量劳动力需求。随着新学期的开始，暑期实习生们也收拾行囊，结束他们短暂而精彩的工作，怀着新的梦想，继续上路。
