当世界上最后一只雄性北白犀今年3月去世后，复兴北白犀的希望破灭了。但北白犀也许不会像渡渡鸟一样彻底灭绝。
科研人员最近在《自然通讯》上发表论文，描述了他们是如何用北白犀精子给犀牛卵子受精，将细胞发育成囊胚，并准备植入的。
科学家们利用三只已故的北白犀的冷冻精子，对南白犀的卵进行人工体外受精。他们让卵子生长至胚泡期。然后冻结正在发育的卵子，直到找到合适的代孕犀牛母亲为止。
北白犀管理员扎卡赖亚·穆太说：“在那里睡觉的两只，是这个星球上仅有的两只雌性北白犀。这是一对母女。我们对面的是南白犀，那只醒来的就是，我们可以让它作为代孕母亲。”
虽然这两种类型的白犀牛看起来相似，但北白犀和南白犀的亚种在物理特征方面有所不同。例如，北白犀的耳朵毛发更多，较大的南白犀的肋骨之间有凹槽。
在最后两只北白犀濒临灭绝之前，科学家们急于将卵子植入代孕母亲，迎接新一代北白犀。
莱布尼兹动物园兼野生动物研究所生殖管理部门负责人托马斯·希尔德布兰特说：“我们必须加快速度。我们有两只活的北白犀。我们不仅要保护它们的基因遗传，还要保护它们的社会遗传。因此，我们希望在三年内培育出第一只北白犀宝宝，这样我们就可以让它与剩下的两只雌北白犀一起生活在肯尼亚了。年长的犀牛也将教会小犀牛北白犀的生活习性。”
值得庆幸的是，北白犀与南白犀在基因上非常接近，因此，科学家们才可以使用南白犀的卵子来培育杂交动物。最后两只北白犀已经不能生育了，因此科学家们无法创造出纯正的北白犀胚胎。
在未来，研究员们希望从保存的生殖细胞中培育出北白犀卵子，以确保基因的多样性。
希尔德布兰特说：“今天发布的成果表明，我们实际上可以拯救严格意义上已经灭绝的北白犀。只有两只不再能生育的北白犀生活在我们的星球上。但是通过这种技术方法，我们有能力在未来十年创造一个基因可靠又健康的族群。”
在世界各种犀牛中数量最多的南白犀的帮助下，科学家也许可以保护这些大型哺乳动物。
