全球野生动物保护人员正在尽最大努力拯救濒危动物。虽然最近地球上最后一头雄性北非白犀牛死了,不过,挽救这个物种仍然有一线希望。欧洲科学家正在繁殖将近一个世纪前从野外消失的野牛, 1930年代仅剩下50只的加州海獭数量也大大增加了。
地球上最后一头雄性北非白犀牛苏丹3月19号死亡,没有留下任何后代。之前科学家曾经试图让它和最后2头雌性同类交配,可是没有成功,两头雌性北非白犀牛看来已经无法繁育了。
不过,科学家保存了苏丹的精子,以便有人工受孕的可能性。
首先,他们在圣地亚哥动物园的6头雌性南非白犀牛身上做实验。如果一切顺利,科学家希望这些远房表亲作为北非白犀牛受精卵的代孕母亲。
圣地亚哥动物园的芭芭拉·杜兰特博士说:“我们希望她们可以足月怀孕,生产,然后哺育小犀牛,这样在今后我们把北非白犀牛受精卵植入到这些雌性犀牛体内后,我们就知道她们能够保持怀孕,并且生产和抚养小犀牛。”
欧洲野牛是美洲野牛的亲戚,它们躯体更庞大,曾经生活在伊比利亚半岛到俄罗斯东部的大片土地上,1920年代,它们从野外消失,不过,一小部分在波兰保存了下来。现在,它们被送到西班牙等欧洲国家。
欧洲野牛保护中心主任的费尔南多·墨兰说:“如果这些野牛生活在西班牙,它们就会适应新的动植物和气候,适应不同的生活习性和不同的日照,这样它们的基因就会改变,我们要去丰富物种,在这里出生的一头雄性野牛会有不同的基因,我们把它送到西班牙,去丰富那里的物种,用这种方法确保物种不会灭绝。”
加州的海獭有着所有动物中最密致阿皮毛,难怪这些可爱的食肉动物会成为猎物而频临灭绝。在州和联邦政府制定禁猎法后,它们才免遭灭绝。
蒙特雷湾水族馆的卡尔·梅耶说:“当初采取的最有效的方法就是禁止打猎,让它们自然繁殖和扩展,数量从当时的50头左右恢复到现在的大约3000头。”
不过,野生动物保护人士希望海獭数量继续增长,恢复到历史水平,修复海岸生态的平衡。