美国主要媒体都预测民主党候选人拜登赢得大选，但是特朗普总统还没有承认败选，他的团队和共和党人在多个关键州提起诉讼挑战选举结果。总统权力过渡通常在选举后正式开始，但是今年的选举争议给这个过程增添了不确定性。
拜登在11月7日发表胜选演说后开始着手向执政过渡。他任命了他的白宫办公厅主任，宣布成立应对新冠疫情的专家咨询过渡小组，公布了近500人的评估联邦政府机构运作的顾问人员名单，并计划在美国感恩节前公布几位内阁成员的提名名单。
没有总务署确认 拜登难开展权力过渡
但是这些过渡工作因为特朗普总统拒绝承认败选而变得复杂。根据联邦法律，启动大选后权力过渡程序的关键一环，是总务署（General Services Administration）需对总统大选的胜选者做出正式确认（ascertain）。这个很少为人所知的联邦机构负责管理和支持联邦各政府部门的基本运转，包括政府交接相关事宜。目前，特朗普任命的署长艾米莉·墨菲（Emily Murphy）还没有确认拜登为2020年美国总统大选的胜选者。
如果没有正式确认，拜登的过渡团队将无法有效开展工作，比如无法使用联邦政府提供的资金，无法进入联邦各政府部门评估情况，无法获得有关国家安全的情报简报，无法对任命的官员进行背景调查和安全审查。
总务署表示，尚未做出确认是因为此次大选的结果尚不明确，并援引2000年大选作为先例。在小布什对阵戈尔的那次总统选举中，由于佛罗里达州的选票争议，总务署直到12月13日联邦最高法院裁决之后，才确认小布什赢得大选。
美国主要媒体11月7日都预测拜登以超过270张选举人票赢得大选。不过特朗普总统表示选举还没有结束，各州都还没有核准选举结果。他称存在选举舞弊和计票违规操作，并在拜登以微弱优势胜出的关键州发起诉讼。但是选举专家和主流媒体普遍认为，特朗普有关选举舞弊的说法缺乏证据，选举诉讼和重新计票也不太可能会扭转拜登胜选的局面。
目前尚不清楚权力过渡何时会正式展开。美国有线电视新闻网（CNN）星期四报道说，特朗普总统在佐治亚州的重新计票完成之前不会承认败选。拜登目前领先特朗普约1.4万张选票，当地官员预计重新计票将于11月20日完成。
特朗普政府继续在有第二任期的假定下工作
但另一方面，白宫预算办公室指示各联邦部门继续准备2021财年的政府预算案。白宫贸易顾问纳瓦罗（Peter Navarro）星期五在福克斯新闻上说，特朗普政府还在假定有第二任期的情况下展开工作。本周早些时候，蓬佩奥国务卿在国务院一个记者会上被问及政府交接问题时说，美国将会平稳过渡到特朗普第二个任期。
总统权力过渡究竟何时开展？何时算太晚？
罗伯特·麦基钦（Robert MacKichan）曾在里根和老布什政府期间担任总务署的法律顾问。他认为，总务署署长墨菲的处理方式是合适的。他对美国全国公共广播电台（NPR）说：“如果我在她的位子上，鉴于公开的信息，我认为是为时尚早。”
但是曾在奥巴马时期担任国土安全部部长的珍妮特·纳波利塔诺（Janet Napolitano）认为，过渡工作的展开与特朗普总统继续选举诉讼并不冲突。她星期五在维吉尼亚大学的一个在线讨论会上说：“特朗普总统的兴讼计划可以继续，但是过渡的基本工作照样可以开始。”
专家们说，总统权力交接过程非常复杂耗时，涉及到的政治任命就达4000多个，其中有1250个任命需要参议院确认，过渡工作不应拖延。他们指出，在面临新冠疫情等危机的当下，继任和离任政府间的协调合作就更为重要。
芝加哥大学政治学教授苏珊·斯多克斯（Susan Stokes）说：“我感觉，目前还不是特别晚，但是特朗普和其他人说，他们不会让这个过程开始。这个问题就非常严重。拜登的国家安全团队必须要在1月就能立即开展工作，他们需要了解所有有关国家安全威胁的相关背景信息。”
一些分析以2000年大选为例指出政府过渡工作的耽搁可能造成的严重后果。这些分析说，当时的选票争议缩短了权力过渡的时间，致使小布什政府的国家安全团队在其就任后八个月还没有充分到位，在一定程度上影响到对9/11恐怖袭击的应对。
菲弗：拜登团队有执政经验 能应对过渡延迟
杜克大学政治学和公共政策教授彼得·菲弗（Peter Feaver）曾在克林顿政府和小布什政府担任顾问。
他本周在杜克大学的一个在线讨论上说：“过渡延期没有好处。好消息是，拜登团队是一流的团队。他们中间有很多执政经验丰富的人，如果有哪个继任团队能够很好地克服这个问题的话，我认为会是拜登团队。”
拜登表示对总务署的确认延迟并不感到担忧。他说：“我们已经开始过渡，进展顺利。我们将继续组建我们的白宫团队，没有事情可以阻止。”拜登表示将在11月26日感恩节前宣布更多重要任命。
拜登的过渡团队说，他们的顾问人员现下虽然无法进入联邦政府机构进行评估，但他们将与智库、贸易协会、劳工组织和其他非政府组织的官员会面，一旦总务署放行，就将直接与联邦政府机构人员合作，确保拜登-哈里斯政府能够有效实现他们的政策目标。
权力过渡早期部署选前已展开
为保障总统权力的平稳过渡，还有一些工作已经依照法律要求在大选前展开。白宫在今年早些时候设立了白宫过渡协调委员会，各联邦机构准备了过渡计划和相关资料。无党派非政府机构总统过渡中心（Center for Presidential Transition）说，在大选开始前，白宫办公厅主任通常会与过渡团队负责人签署一份谅解备忘录，列出离任政府将如何与过渡团队展开合作，帮助权力的无缝交接。
杜克大学教授彼得·菲弗认为，政府各机构的职业官员都已经做好了准备，“一旦回到惯常的秩序，我想他们就会展开工作，试图让过渡进程有序进行。”
