中国政府近年来常常声言“中国威胁论”是西方国家某些人、某些势力过时的、不符合事实的冷战思维。然而，分析人士指出，中国对国际社会,尤其是对自由民主制度和价值观以及对地区和平的威胁,正在成为越来越明显的国际共识。与此同时,包括美国在内的西方国家对中国的警惕和反制也在增强。但如何更有效地抗衡中国威胁,仍是西方国家面临的难题。
中国对邻国的威胁
观察家们指出，就中国威胁而言，包括日本在内的中国的邻国感受最直接，最迫切。在过去的20年里，中国通过派遣渔船和海警船、飞机侵入日本治下的尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）周围海域的事件越来越频繁。
2月1日中国实施新的海警法，授权中国海警可以在中国声称拥有主权的海域内对外国船只动用致命性武力，中国海警船反复侵入尖阁诸岛附近海域。中国当局的这一举措引起日本和美国政府的强烈批评和担忧。
尽管中国共产党中央机关报《人民日报》1953年1月8日的一篇文章曾经称尖阁诸岛属于日本，但是，中共当局自1970年代以来又声言尖阁诸岛/钓鱼岛自古以来属于中国。在过去的20年里，中共当局越来越频繁地调遣渔船、海监船、飞机在那里展示存在和武力。
2月25日，美国工商新闻网刊《工商内线人》（Business Insider）发表报道，标题是“中国海警船越来越大，越来越咄咄逼人 日本在奋力应对”。报道说：“中国庞大的海警力量以及新实施的一项法律扩大其授权的局面令其邻国尤其是日本担忧。日本正在提升其海警力量，并依赖跟美国的同盟关系来保持它在跟北京的海上争端中的优势地位。”
除了对日本不断采取动作引起日本的抗议和担忧之外，中国也跟越南和印度等邻国摆出剑拔弩张的姿态。中国的海警船近年来不断在越南专属经济区内跟越南发生对峙冲突，甚至撞沉越南船只。在中印边界争议地区实际控制线附近，中国在过去的一年里也与印度发生有时是致命性的冲突。
观察人士说，除了对邻国明显的军事和领土完整威胁之外，中国针对许多民主国家进行的咄咄逼人的间谍和谋求政治影响力的活动，也引起那些国家的警觉。
民主国家纷纷发出警报
2月中旬，美国网刊新闻《阿克西奥斯》（Axios）发表报道，标题是“越来越多的国家就中国的间谍活动发出警告” 。报道说：“在过去的一个星期里，荷兰、芬兰、加拿大对中国在民主国家进行的间谍和政治影响力活动深表关切。
“三年前在发出针对中国的强烈警告时，美国在世界各国当中还是形单影只。现在世界各大洲的民主国家正在表达跟美国同样的担心。上个星期，荷兰情报与安全总局（AIVD）发布关于荷兰国家安全利益所面临的威胁的报告，报告对中国的批评直言不讳，称北京的网络间谍活动在银行、能源和基础设施方面对荷兰经济构成‘迫在眉睫的威胁’。”
荷兰情报部门在2月上旬就荷兰面临的安全利益风险问题发出的新闻稿说，“中国主要是注重间谍运作，其运作的目标是获取高质量的知识和技术，用于中国的经济发展和武装力量发展。因此，荷兰的领先行业，荷兰的防务工业、科学知识机构面临中国数码间谍行为的高风险。”
此外，芬兰安全和情报部局局长佩尔塔里在谈到中国和俄罗斯的时候则表示，“一些威权国家正在试图掌控芬兰至关重要的基础设施。” 他认为不应当准许中国的华为公司建造芬兰的5G网络。
加拿大安全情报局局长大卫·维尼奥特则在2月10日就来自中国的威胁问题发出罕见的直言不讳的警告。他说，中国“正在经济、技术、政治和军事所有的战线上追求一种获取地缘政治优势的战略，并正在动用国家力量的所有成分来执行其行动，对加拿大的国家安全和主权构成直接的威胁。”
维尼奥特说，加拿大的生物制药和医疗、人工智能、量子计算、海洋技术和空间技术领域面临国家支持的黑客入侵窃取的最大风险。此外，中国当局还以追究外逃贪官的所谓猎狐行动的名义，对在加拿大的反对派人士进行威胁从而侵害了加拿大的民主体制。
全方位的间谍渗透威胁
美国南卡罗莱纳大学艾肯商学院教授谢田对美国之音表示，中国共产党政权对西方国家的全方位渗透、间谍和盗窃规模之大是人类历史上前所未有的。
他说：“中共对西方的间谍活动真是全方位的，是历史上全所未有的。我从来没有看到一个国家对西方、对其他国家，对美国，对美国的盟国这么全方位地从政治、经济、军事、文化，甚至农业乃至各种各样的领域大规模地采取间谍行动。”
谢田认为，中共当局的这种做法跟苏联在冷战时期的行为构成鲜明的对比。例如，冷战期间，前苏联对美国也有很多间谍活动，但那大都是侧重于军事科技和国家战略方面以及核武器方面，没有多少经济间谍或其他方面的间谍行为，因此，人们没有看到多少前苏联颠覆美国政治体制、偷窃美国农业技术之类的活动。
谢田指出，技术盗窃或强行索取几十年来成为中国国策或国家战略，这种战略正在或已经对西方国家构成生存威胁。他说：“本来西方指望着我给你一点技术，你给我市场，我能赚钱就好。但是他们很快发现，中共得到了技术之后马上就把西方人踢出来......中共在得到这些技术之后就利用价格优势反过来蚕食或鲸吞西方公司的市场。”
批评者说，中国的个人或中小公司窃取他国的技术或专利设计是司空见惯，但中国国家级的公司窃取抄袭他国的技术或专利设计也屡见不鲜，其中特别令人印象深刻的例子包括中国以联合生产为名窃取技术设计并仿制俄罗斯先进战斗机，窃取日本高速铁路技术，在技术和设计窃取到手之后就把俄罗斯和日本合作伙伴踢开。
南卡罗莱纳大学艾肯商学院教授谢田说，就西方国家而言，中国方面窃取技术频频得手的主要原因固然是中国把窃取作为国策并以国家力量予以推行，但西方公司的短视即追求短期利益和利润也是一个重要原因。
国人华人在外背锅
法律学者、纽约城市大学亨特学院兼职教授滕彪说，就对外威胁而言，这些年来，中共政权对人权、民主、自由的威胁越来越明显，对中国公开表示警惕的并不仅仅是美国。最近四五年来，像澳大利亚、新西兰、加拿大，当然还有台湾，这些地方对中国的渗透和威胁非常警惕，有很多政策出台。学界的讨论也非常多。现在越来越多的国家纷纷认识到这个问题，而且它们纷纷采取措施来抗衡中国的政治渗透，遏制中国在海外侵犯人权。
然而，面对来自各方的反对，中共当局不但没有收敛或停止对外威胁，反而将对外威胁常态化，法律化，全球化。
滕彪说：“从法律上说，像（去年7月1日实施的）香港国安法它第38条就是把（中共专制独裁的）黑手伸向每一个人。任何一个人不管是在香港还是不在香港，只要是批评中国政府的香港政策，或倡导香港独立，倡导香港，都有可能按照这一条被抓起来。”
美国新闻网刊《阿克西奥斯》在香港国安法实施之后发出的报道说：“中国当局长期以来谋求通过不动声色的威胁和胁迫打压国外的有组织的异议，现在当局将这一做法法律化，从而迫使全世界各国的人们和公司做出在自由发言和永远不再去香港之间做出选择。”
滕彪说，中共政权在国内国内外坏事做尽，从在新疆针对维吾尔族的大规模囚禁和文化灭绝，到在海外的渗透、间谍、技术盗窃，中共政权的这些恶行对海外的中国人也造成了伤害。
他说：“本来是中国共产党这些官员做的坏事，但（国内外的）中国人整体因此就受到恶评。这也是中共作恶的一方面。当然，我们要从理论上把中国政府和中国人分开，我们希望人们能看清楚这是中国共产党做的坏事，并不是中国人。但是我们也难奢求所有的人都明白这一点。”
滕彪在这里所说的人们很难奢求其他国家的人都能明白中共政权跟中国人的区别是指中共以严酷的手段施行专制独裁，不准中国人表达异议，即使他们身在国外也必须谨言慎行，避免对中共政权说不，这种局面导致许多外国人误以为中国人以及来自中国的华人都是有意无意支持或默许中共政权的恶行。
美国谋划应对中国威胁
美国被认为是在当今世界可以跟中国抗衡的唯一的大国，美国对来自中国的威胁的应对可谓举世瞩目。特朗普和拜登尽管在许多方面政见南辕北辙，甚至相互对立，但在对中国威胁的问题上观点相似。
自上任以来，拜登总统签署了一系列行政令推翻了特朗普的一系列内政外交政策，但在贸易、技术、军事、经济、政治、供应链、间谍活动、网络安全、价值观等方面依然基本维持特朗普行政当局的抗衡中国的姿态。
在许多观察家们看来，警惕和应对中国对美国和其他民主国家以及以规则为基础的世界秩序的威胁已经成为美国政界的共识；以习近平为首的中共当局显然也意识到了这一点，并采取了因应措施，其表现之一就是采取更加咄咄逼人的对内对外政策。
2月1日，《纽约时报》专栏撰稿人纪思道（Nicholas D. Kristof）发表文章，标题是“拜登的噩梦可能是中国”。纪思道在文章中说，尽管现在美国跟中国可能不会发生战争，但“一些中国人和美国人都担心中国国家主席习近平可能会入侵（台湾的控制）一个岛屿向台湾施压”。
“或者习近平可能会派遣一艘潜水艇切断台湾互联网的海底电缆，或者阻止台湾的石油输入，或者下令用网络攻击破坏台湾的银行系统。
“大多数专家不相信会发生这样的袭击（全面入侵台湾的可能性更小），但其发生的几率却是十几年来最大的。而且，在东沙群岛或金门岛开始的战争并不会在那里结束：美国很可能陷入自古巴导弹危机以来与另一核大国最危险的对抗...自从我于1980年代开始报道美中关系以来，未来几年的风险是最大的，部分原因在于习近平是一个过于自信、敢于冒险的霸王，他认为美国正在衰落。”
纪思道认为，相对试图不断阻挠他的立法和政策目标的共和党而言，拜登总统面临的最大挑战是如何有效地应对习近平政权对美国和西方民主国家的威胁，同时又避免跟中国发生战争。他援引乔治·华盛顿大学的学者沈大伟(David Shambaugh)话说：“我们从苏联身上学会了如何使冷战一直冷下去。”
然而，在斯坦福大学胡佛研究所的当代亚洲研究部研究员迈克尔·奥斯林看来，美国和中国之间如今事实上的冷战可能不会一直保持在冷状态。2月22日，奥斯林在英国历史悠久的《观察者》杂志发表文章，标题是“2025年的中美战争”。
该文章以2030年一位历史学家的眼光回顾了2025年——通过2022年11月举行的中共第二十二次全国代表大会巩固了绝对权力的习近平一心追求其大国梦并反复号令军队“准备打仗”。文章预测，2025年，习统帅下的中国军队在南中国海与伸张自己的海洋权的菲律宾发生冲突，菲律宾旋即向盟国美国寻求军事援助，美国总统哈里斯履行美国与菲律宾签署的防务条约的义务提供援助，美中两国由此发生沿海战争，战争以双方的惨胜和僵持的冷和平告终；只是由于幸运，美中两国才没有进入全面的战争。
华盛顿立场日渐明晰
长期研究东亚地区安全问题的奥斯林以时间穿越的笔法预测美中两国难免发生局部战争。随着习近平当局步步加码的对外武力展示和实施，他的这种预测近年来也日益成为美国政界和行政当局的担忧。
一些观察家认为，美国行政当局正是出于这种担忧而明确调整了对东亚地区的外交政策，并以此向中国当局发出明确的不要误判形势的信号。在台湾问题上，美国国会和特朗普行政当局改变以往的做法，公开恢复与台湾即中华民国的官方往来。
在拜登新政府就任之后，美国继续与台湾保持官方往来。拜登政府沿袭特朗普政府的举措，明确表示谴责北京以军机频繁侵扰的方式所展示的对台武力威胁，并超出以往在台湾问题上保持战略性模糊的做法，明确申明美国协助台湾自卫的立场。美国新政府国防部长奥斯丁表示将“确保美国履行承诺，支持台湾自卫的能力。”
在日本与中国围绕尖阁诸岛/钓鱼岛争端的问题上，随着北京当局咄咄逼人的做法升级，美国政府在这个问题上支持日本的立场也逐渐明晰。
美国先前表示中国和日本应当通过和平谈判解决争端，美国对东中国海上的那组无人居住的小岛的主权归属问题不持立场。2013年4月，当时的奥巴马政府的国防部长哈格尔表示对主权归属不持立场，但承认钓鱼岛正由日本管辖，并属于美日安保条约的适用范围。
今年2月24日，随着中国授权海警船可以动用致命性武力的《海警法》的实施和中国海警船反复侵入日本管辖的尖阁诸岛/钓鱼岛周边海域，美国国防部发言人科比表示，“我们敦促中国方面避免动用海警船的行动，这种行动会导致误判和物理性伤害。”
在美国明确表示将严肃应对中国威胁之际，越来越多的其他民主国家也对来自中国的多方面威胁表明了越来越明确的反对立场。这种局面在对中共当局持批评态度的中国网民当中演变成了一个讽刺幽默的段子，即所有的国家都反对中国基本就等于没有国家反对中国。
这个段子是根据中共中央机关报《人民日报》旗下的《环球时报》的主编胡锡进的一种说法改编的。胡锡进先前在评论其他国家帮扶遭受新冠病毒疫情灾害的国民的措施时说，“有的国家给每个人发钱，但那属于哄大家，都发钱就基本等于都不发钱”。
与此同时，许多观察家认为，美国和其他国家采取的应对中国威胁的举措是否有效，习近平当局是否会收敛其对外咄咄逼人的态势目前还是未知数。
