菲律宾外长恩里克·马纳洛（Enrique Manalo）星期一（3月4日）告诉法新社，菲律宾希望和平解决与中国的海上争端，但同时警告北京：“停止骚扰我们”。他同一天在另一个场合敦促区域国家更加坚定地团结起来，维护南中国海的法治。
也是在星期一，菲律宾总统小费迪南德·马科斯（Ferdinand Marcos Jr）表示，尽管紧张局势加剧，菲律宾仍将与中国合作，但如果菲律宾在南中国海的主权、主权权利和管辖权被忽视，菲律宾将予以反击。
马纳洛在澳大利亚墨尔本举行的东盟-澳大利亚峰会期间接受了法新社的访问。马纳洛为其政府曝光中国在有争议海域的操作的政策进行了辩护，其中包括最近中国海军和海警船只在斯卡伯勒浅滩（Scarborough Shoal, 中国称黄岩岛）附近的出现。
“它（我们的政策）试图让人们了解正在发生的事情，”马纳洛说。 “有些国家，或者至少一个国家，对此难以接受。”
“我们的解释很简单，如果你停止骚扰我们，或者采取其他行动，我们就不会有新闻曝光（你们）。”他说。
中国声称对南中国海拥有几乎全部主权，无视菲律宾、越南、印尼、文莱、马来西亚和台湾对南中国海部分地区的主权主张。中国也无视海牙国际常设仲裁法庭2016年7月做出的相关裁决。
2012年，中国从菲律宾手中夺取斯卡伯勒浅滩，并常年部署海警和其他船只在渔场巡逻。自那以后，这一直是两国之间的一个症结所在。
马纳洛说：“菲律宾致力于通过外交手段或和平手段和平解决问题，”同时强调“但不会以牺牲我们的国家利益为代价。” 他说，菲律宾将与志同道合的国家的合作伙伴携手一起解决类似的问题和担忧。
马纳洛3月4日在另一个论坛上说：“该地区海洋的共同管理要求我们团结起来，维护国际法的首要地位，以便我们能够确保所有人获得公平和可持续的结果。” 他补充说：“这还要求我们坚定地站在一起，反对违反或不符合国际法的行为。”
不过，马纳洛承认，菲律宾对来自最重要的安全盟友--美国--的支持还心存一丝疑虑，特别是美国今年11月总统大选结果是否会影响美国对菲律宾的支持。
美菲是条约盟友，这意味着华盛顿正式承诺在发生军事冲突时会为菲律宾提供防御。在被问到11月的选举时--很有可能在现任总统乔·拜登（ Joe Biden）和前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）之间举行，马纳洛说，菲律宾经常闭门讨论这个话题。
“每个国家肯定都在考虑这个问题。美国是一个大国，而且是菲律宾的条约盟友，显然，美国的政策与现有政策的任何差异或变化都可能产生某种后果”。他说：“目前很难估计这将如何发生，或者会发生什么。”
“我们当然在密切关注美国的选举季。我与许多来自其他国家的同事进行了交谈，我们每个人都在做同样的事情。” “所有的目光都会集中在今年的选举上。”
据报道，正在举行的东盟--澳大利亚峰会预计会发表声明谴责“威胁或是使用武力”解决亚太地区争端的做法。这被认为是对北京的集体谴责。
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