中国国家主席习近平23日下午结束了对英国5天4夜国是访问。这是中国国家领导人十年来首次访问英国；是中国领导人到英国访问时间最长的一次(1999年江泽民、2005年胡锦涛访期均为3天2夜)；是中国领导人首次单点访问英国，未转往其他欧洲其他国家访问(江泽民赴法国、胡锦涛到德国和西班牙)。而中英两国在习近平这次来访期间，签下总额高达400亿英镑的订单，更是创下前所未见的纪录。
凡此种种，实在很难令人想像。曾因达赖喇嘛冻结三年的英中关系、不过就在习来访前两年，还被中国《环球时报》指称为是“欧洲二等国家”的英国，如今却成了中国在欧洲最好的朋友，并携手宣告正式进入两国的“黄金年代”!
这“黄金年代”还真是金光闪闪。不只是习近平访英送来的伴手礼之大，令欧洲其他国家瞠目咋舌。英国接待习近平规格之高，王室三代出动，加上英国媒体铺天盖地的报导，从美国总统到日本皇室近年来访，也没这么风光。
早在习近平抵英前，英国媒体就预言，习近平的夫人彭丽媛将是他最大的“秘密武器”。结果证实完全正确。彭丽媛自信独立，精于穿着打扮的外交艺术，让此间各界耳目一新。
英国皇室和上流社会仕女配戴饰品，在精不在多，彭丽媛显然抓住了这一精髓。她在几个重点场合，包括英女王主持迎宾欢迎仪式和白金汉宫国宴中，配戴的两款胸针，均受到英国媒体点评称赏。而她在一天内，因应不同场合，连换三套服饰，得体大方，为中国形象加分。
多位英国媒体同业注意到，习近平和彭丽媛访问英国似乎要比到美国访问时显得轻松愉快。他们到访英国的第一天，专机抵达伦敦希斯罗机场时，彭丽媛挽着习近平手臂步出机门；访问最后一天，专机抵达曼城机场时，习近平和彭丽媛则是手牵手步出机门。中国国家领导人夫妇在国际公开场合，十指紧扣，确不多见。
习近平这次访问英国，从国会演说、首相庄园会谈，到英国传统酒吧大啖啤酒和炸鱼薯条，都创下中国领导人访英首举。他既不像江泽民那么木纳刻版，也不似胡锦涛那么隐晦神秘，但在略带腼腆微笑的面容下，习近平仍深不可测，他也无法避开中国领导人到民主国家中面对的示威抗议。
然而，随着中国政经崛起，相较江和胡，习近平访英遇到的欢迎声浪远超过抗议示威。当他搭着英女王金碧辉煌的御用马车前往白金汉宫下榻时，上万名中国侨民和留学生夹道欢迎。当天一早，满载穿着中国红T恤的中国面孔的巴士一车车进入通往白金汉宫大道，阵仗之大，排山倒海。一位拿着“中国收买了英国的沉默”的示威者苦笑说，“我们只有2%不到，他们占了98%以上!”。
在这种情况下，习近平自然也不会遇到像江泽民和胡锦涛来访首晚，因为抗议声浪太大，被迫从后门进入东方文华旅馆的窘状。而过去会与其他示威者同时出现的台独团体，这次则完全不见踪影，显见两岸关系，过去十年已发生很大变化。
在示威现场，记者目睹这些转变，百感交集。尤其是看到那些支持中国人权和西藏的熟悉面孔。十六年来，他们头发已转花白，依然不改其志。记者看到他们站在示威人群中高呼中国“out , out”、习近平“shame, shame”时，心头突然涌上一股欲哭无泪感觉。
世局在变，中国也在变。有朝一日，如果中国当局不用再动员侨民和留学生欢迎中国领导人，不必再企图使用巨幅五星旗遮盖示威者的看板和旗帜，中国这头在21世纪从睡梦中醒来的狮子，将会博得比400亿英镑大单外更多的尊重!
