美国负责东亚与太平洋事务的助理国务卿拉塞尔正在前往泰国，参加美泰第五次战略对话。这是2012年以来两国之间的首次战略对话，也是泰国2014年5月发生军事政变以来的首次。加强与泰国等东南亚国家的联系是奥巴马政府亚太再平衡策略的一部分，而泰国军政府对民主与人权的压制对美泰关系构成考验。
美国国务院表示，拉塞尔 (Daniel Russel) 所率领的美方代表团12月16日在曼谷与泰国外交部举行的战略对话涉及与泰国的政治、安全与经济等全范围的合作。泰国外交部发言人表示，人口走私问题也是双方要讨论的优先议题。
这是拉塞尔助理国务卿继今年1月之后再次访问泰国。在那次访问期间，他敦促泰国军政府尽快解除戒严并恢复民权。他还因为与被推翻的英拉总理会晤以及有关英拉被弹劾是有政治动机的说法而引发争议。泰国媒体当时把这位美国资深外交官称之为“丑陋的美国人”。泰国政府也抗议说，拉塞尔公开批评泰国压制民主“伤害了泰国人的心”。
拉塞尔这次访泰期间预计不会与英拉会面，但是将与包括来自反对派方面的政界领导人会晤。
美驻泰大使批评泰法律遭批
泰国皇室的忠实分子还指责美国驻泰大使戴维斯(Glyn Davis)诽谤皇室并向警方提起申诉，原因是他在一次讲话中对泰国一条因批评皇室会被处以长期监禁的法律提出批评。戴维斯的这个批评反映了美国对军政府压制异议更为广泛的关切。
尽管泰国警方不太可能对拥有外交豁免权的戴维斯大使展开调查，但是他的讲话所引发的反弹凸显了美泰关系之间存在的断层，而这个外交关系是美国在亚洲最为古老的关系，可以追溯到182年前。泰国是美国在东南亚进行情报收集、执法以及打击毒品方面的中心。尽管美国在泰国军事政变后收紧了对它的军事协助，但是泰国继续是美国在亚太进行多国军事演习的东道国。
美对泰采取更为务实的态度
尽管美泰关系在泰国发生了推翻民选政府的军事政变后出现恶化，但是这次美泰恢复战略对话被看作是美国试图对泰国采取更为务实的态度。美泰上一次举行战略对话是在2012年。
泰驻美大使：希望对话提升双边关系
泰国驻美大使表示，美泰在亚太地区有共同的利益，希望这次对话能够提升双边关系。美联社援引这位大使的话说，美国非常清楚如何与它的朋友及盟国打交道，以获得共同的结果。
拉塞尔助理国务卿说，两国政府应当在目前情况下尽可能最大限度的进行合作，但他同时也表示，美国不会放弃对像言论自由这种普世价值的承诺。
他说，“我最关心的是，泰国在这段时期的军政府统治之后能够产生一个稳定、民主、文人领导的包容性政府。”
泰国军政府将选举推迟到至少2017年举行。泰国的政治局势过去10年一直动荡不定。而泰国经济放缓以及民众对登基近70年的泰国国王普密蓬·阿杜德 (Bhumibol Adulyadej)健康状况的担忧更加剧了政治紧张的氛围。
美泰关系紧张，但中泰关系深化
就在泰国与美国关系出现紧张之际，它与北京的关系却在深化。上个月，泰国与中国举行了一次联合空军演习。今年7月，泰国将逃到该国的近百名维吾尔人遣返回中国。11月，泰国当局遣返了两名中国异议人士，尽管这两个人获得了联合国认可的难民身份。这些遣返行动使泰国招致国际上的谴责。
拉塞尔助理国务卿12月17日在结束对泰国的访问后将前往老挝和日本，21日返回美国。
