星期四，人权观察组织发表声明，呼吁中国释放2015年7月以来被捕的、与北京锋锐律师事务所相关的38名维权律师和活动人士。
声明指出，许多被捕的律师和维权人士 六个月的“指定监视居住”期将于本月9日到期，中国政府应该依法释放他们，否则习近平所提倡的依法治国将成为笑柄。人权观察亚洲部主任李察森表示：“不能在期满后释放这38人将摧毁政府秉承其自身法律的信誉。”
人权观察组织称，2015年7月9日，天津警方拘留律师王宇和她的丈夫。从7月到9月,当局逮捕全国300多名人权律师和活动人士。香港非政府组织中国维权律师关注组的资料显示，仍有38人被拘留,包括王宇夫妇，其中21人仍在接受“指定监视居住”，其中13人可能遭受了其他形式的强制措施，4人“被迫失踪”。
声明表示，中国刑法允许在指定地点监视涉嫌“威胁国家安全”、“恐怖活动”以及“重大贪污腐败”的犯罪嫌疑人。然而，中国政府对“危害国家安全罪”的定义十分宽泛，包括批评政府和中国共产党。目前没有有效的机制可以质疑这种监视手段，也就无法保证监视期间采取的措施。
人权观察组织指出，2015年以来，中国当局还限制了约30名律师出境。一些被拘留者的家庭成员也遭到骚扰。2015年12月，人权律师浦志强被判三年缓刑，罪名是“煽动民族仇恨”和“寻衅滋事”。 2015年8月以来，北京律师张凯一直被拘留，因其向抵制政府拆除十字架运动的基督教徒提供法律建议。
声明最后表示，打压律师反映了习近平进一步限制中国公民社会的趋势。近期，中国政府还加紧控制互联网、媒体和学术界的言论自由。李查森说：“试图打压律师和活动人士只会放大他们的正义要求。中国政府应该开始通过立即释放这些人士来回应这些要求。”
