星期三，人权观察组织呼吁中国政府应立即释放被迫失踪的五名香港书商。
2016年2月4日，中国广东警方在星期四的信函中通知香港警方说，对香港居民吕波、张志平和林荣基三人实行了“刑事强制措施”。另两名书商桂民海和李波分别在泰国和香港失踪，当地官方没有二人的出境记录，很有可能已被中国当局绑架。
香港警察此前表示，中国大陆警方已经把一封李波的亲笔信给了他们。李波在信中称他是自愿在中国配合调查，拒绝与香港警方会面。而桂民海则于1月现身中国官方电视台含泪认罪，说自己是因为十年前的一起致命车祸而回国自首。
人权观察组织指出，根据国际法，根据国际法，当国家工作人员否认拘留公民的事实，或者隐瞒此人的下落，政府就犯下“强迫失踪”的罪名。在这种情况下，家庭成员和法律代表不能获得该公民的下落、身体状况或法律地位。“被迫失踪”的人往往面临酷刑和其他虐待的风险。
人权观察组织亚洲部主任苏菲•理查森表示：“中国政府应立即释放在绑架和执法的幌子下失踪的五名书商，北京的行动是对香港言论自由的愚蠢攻击，但其恶劣影响远远超出了这五人的命运。”
声明还强调，继李失踪后，香港当局表示“严重关切”，并指出大陆当局在香港执法是“不可接受的和违反宪法的”，香港基本法第4条规定，“只有香港的执法机构有权力在香港执法”。此外，加拿大，德国，欧盟，日本，瑞典和美国也强烈谴责对书商的绑架。
人权观察呼吁这些国家在未来的高层会议中同中国提出此案，苏菲•理查森表示：“外国政府已经批评了中国对香港书商的拘留和绑架，但他们需要持续施压，直到五名书商被释放。为了威慑北京前所未有的、在境外实施绑架的企图，我们需要在这种可怕的行为变成常态之前给出明确的回应。”
