香港大学为填补一名副校长的空缺一个月来历经艰难，并成为批评的焦点，批评人士说，北京正试图扩大它在长期享受较大主权的香港的政治影响力。
去年12月，香港大学的一个物色委员会一致推荐前法学院院长兼教授陈文敏为该校副院长。
本星期，在拖延9个月之后，香港大学校委会以12比8的票数，拒绝任命陈文敏为该校5名副校长之一，而且没有交代其中原因。校委会中有学生和学校员工，但其中最大的一个小组由亲北京的特首亲自指定的校外人员组成。
港大历史上从未拒绝符合资格的候选人
该校历史上从未出现过物色委员会推荐的人选遭拒的情况。投票一天后，参加校委会会议的学生会主席表示，陈文敏遭拒是因为一个毫无相关理由，亦即他没有博士学位，而且他的任命会造成“该校进一步分裂”。
陈文敏是著名的人权律师和亲民主学者，他和另外一法律教授，也是亲民主的占中运动的主要支持者之一戴耀廷过从甚密。
支持者们表示，这是陈文敏不被北京接受的原因，北京曾利用其影响力向校委会施压，要求它投反对票。
香港理工科技大学社会科学部副教授成名说：“我认为，这凸显了一个事实，亦即习近平不能容忍所谓的自由派势力的源头，他下决心不只是在中国大陆，而且在香港，铲除公民社会中这些勇敢的声音。”
高校为香港亲民主运动注入动力
自由派思想学者云集的高校长期以来一直是推动香港民主运动的基础。香港顶尖学府香港大学历史上培养过一些最杰出的政治人士，例如中华民国总统孙中山、香港前总督卫奕信勋爵，以及香港民主党创始人李柱明。
批评人士说，该校副校长权力非常大，北京不会放过这个职位。
观察家们说，北京向其它高校发出了一个严厉的警告。
成名说:“对于任何学术人员，特别是行政岗位的人员来说，如果他们直接或间接支持亲民主运动，他们的事业就会遇到麻烦。”
其他人则担心，公然将这个问题政治化有可能玷污香港在国际上的学术声望。
香港高校的发展趋势令人堪忧
全球大学教育专家贾米勒·萨尔米说，如果陈文敏是因为与其能力和资格不相关的原因遭到拒绝，这个情况令人担忧。
萨尔米是世界银行报告“建立世界级大学的挑战”的作者。他说：“现在，香港具有世界级的大学体系，改变管理体系将对维持高水平的业绩构成威胁。”
萨尔米提出，大学从此有可能不再是根据专业水平和能力，而是基于政治标准来招聘和选择领导人，从而取代院校自主权。
香港大学法律学院兼牛津大学资深研究员布莱恩·迈克尔说，围绕陈文敏的争议是制度的产物，这个制度使政界人士和学术界相互对立。
他认为，问题的根源可以追溯到1911年的香港大学法，该法规给予有政治关联的人高校领导委员会的职位，使他们有权决定学校该如何运作。
香港大学法律学院兼牛津大学资深研究员迈克尔说：“香港大学不应该根据1911年的旧法来治理，它应该自行管理。这样就不存在争议了。”
