近日，视觉中国关联公司收购了微软总裁比尔盖茨创立的一家图片公司——科比斯影像（Corbis Image），该公司拥有的大量“敏感”影像资料如六四现场图片等也随之签了“卖身契”。观察人士担心中国可能利用版权问题来限制这些“敏感”图片在世界范围内的传播，甚至让其消失。但也有观点认为这只是中国公司在美投资潮的一个缩影，不必对单纯企业行为做过度解读。
视觉中国创立于2000年，是中国最大的视觉内容互联网版权交易平台。今年1月22日，视觉中国宣布其关联公司联景国际（Unity Glory）以不到1亿美元的价格收购科比斯公司的全部资产。据了解，联景国际为视觉中国大股东全资拥有，由于交易对手方和标的资产均在境外，根据科比斯对交易的实际要求，此次交易由联景国际先行与科比斯完成支付、交割后，在6个月内将标的资产排他性地转让给视觉中国。
而被收购方科比斯影像在图片版权领域更是实力派。这家公司由比尔盖茨于1989年创建，旗下两大自有版权图片库Bettmann和Sygma拥有近5000万张原版图片、底片、印刷物等档案，记录了19世纪至20世纪全球重大历史事件。流传甚广的爱因斯坦吐舌头、奥黛丽赫本手托下巴以及玛丽莲梦露等知名图片都为这家公司所有。
视觉中国创始人之一兼执行董事柴继军对中国媒体澎湃新闻表示，收购科比斯影像是公司全球化战略的重要一步，视觉中国接受后，在模式上不会有大的变化，但在经营方式上会有调整，将这些资源效应发挥到最大。
六四现场原图已无法用中文搜索到
有观察人士在网路上表示担忧视觉中国会以版权为由，限制一些涉“敏感”主题图片的传播，如六四天安门事件的现场照片。科比斯公司的一位发言人说，公司“慎重考虑过这些图片的未来管理”，并表示其他新闻机构也拥有这些图片的版权。
根据中国国家版权局去年4月22日发布的《关于规范网络转载版权秩序的通知》，互联网媒体转载他人作品，必须经过著作权人许可并支付报酬。但该《通知》也补充说，通过报纸、期刊、广播电台、电视台等媒体报道的单纯事实消息，不受著作权法保护。
然而，也有观点指出版权转手还涉及数码审查。换句话说，用不同语言搜索同一内容可能会得到不同结果。目前，微博上已经陆续有网友表示用简体中文在科比斯影像官网搜索敏感词，得到的结果与搜索词无关。记者也试着用中英文两种语言在其官网上搜索“天安门”一词，英文结果显示的是六四天安门事件现场受伤人群的照片，没而中文结果显示“图片需注册可见”。
当年八九学运领袖王丹现在台湾大学教书，他认为这次收购是中国政府在背后支持，有其政治目的。同时，他也对微软的行为感到失望。他周三对美国之音说：“我很疑虑中国政府这样做的背后的政治目的是什么……中国政府当然现在很有钱。西方的资本家愿意把这样的珍贵的这种历史文化遗产式的东西去卖给中国企业，对此我个人觉得非常的失望。有些东西是属于社会人类的公共财产的，按说不应该是可以用钱来进行买卖的。”王丹还谈到，即便中国政府日后会拿版权问题做文章，禁止传播涉及敏感主题的图片，他也会继续使用，不会为版权法所限。
但是人在中国的大军智库主任仲大军认为，这次收购或许只是单纯的企业投资行为，“正好碰上了敏感性的内容”，中国政府没有必要为限制敏感图片传播而收购一家公司。他1月27日对美国之音说：“中国政府不会去干这种事儿。因为有些照片在海外有的是，中国政府能堵得了吗？”
视觉中国实际控制人是中国智能交通业老大
李学凌开始进入人们的视线是他与雷军共同创立欢聚时代（YY），它是目前中国最大的互联网语音平台提供商，也是全球最大的团队语音提供商。然而鲜为人知的是，李学凌的创业起点是和当时的中青报摄影记者柴继军共同筹划视觉中国。
但是据视觉中国2015年第三季度报告显示，李学凌目前已不持股，柴继军持7.1%的股份。目前该公司持股最多的相继是吴春红13.98%、廖道训12.73%和吴玉璐12.73%，公司董事长是廖杰。廖杰是廖道训的儿子，他还有一个身份是中国智能交通系统（控股）有限公司董事会主席。这家公司目前在中国智能交通行业规模最大，并与华为有合作。
