一波关于名为“人偏肺病毒”(Human metapneumovirus, HMPV)的流感类病毒的虚假信息正在亚洲各地广泛传播。尽管专家已否定该病毒与五年前新冠疫情(COVID-19)大流行存在关联，这些流传的信息仍激起反华情绪，并引发了人们对于可能重启封锁的无端担忧。
在中国病例增加后，法新社的事实核查人员发现了大量关于HMPV这个通常非致命的呼吸道疾病的虚假社交媒体帖子。许多帖子声称有人死亡，或宣称当局已宣布全国紧急状态等。
一些帖子获得了数万次浏览量，并重复播送2019年底中国爆发新冠疫情期间实施严厉封锁的旧画面，以及人满为患的医院和身穿防护服的医务人员影像。
研究人员警告称，这些虚假信息和恐慌言论可能会影响公众对未来疫情的应对。尽管世界卫生组织(WHO)表示，中国的HMPV疫情“在本季预期范围内”，相关言论仍在迅速传播。
多伦多都市大学社交媒体实验室联合主任菲利普·迈(Philip Mai)对法新社表示，这些帖子的作者是在“试图恐吓大众”。
迈说，网络上的“反华言论有所增加”，许多网民不公平地试图将HMPV病例“归咎于整个群体或文化”。
一段已被数百名用户分享的视频显示，中国公民与身穿防护服的警察对峙，并声称当局已开始隔离民众以应对HMPV。然而据法新社核查，该片段是2022年在上海发生的一场与HMPV无关的冲突事件。
还有帖子声称HMPV和Covid-19已经“交叉变异”成一种更严重的疾病。但多名病毒学家对法新社表示，这两种病毒属于不同科，不可能融合。
此外，法新社指出，一些主流媒体骇人听闻的“诱导点击”(clickbait)标题，也助长了这波虚假信息的传播，其称HMPV是一种正在压垮中国医疗体系的“神秘疾病”。
事实上，HMPV是一种已知的病原体，几十年来一直在流行，通常只会引起轻微的上呼吸道感染。
伊利诺伊大学芝加哥分校的流行病学家卡特琳·华莱士Katrine Wallace表示：“这就是利用新冠疫情刚结束、公众仍感困惑之际，通过制造恐慌来牟利的典型例子。”
此类帖子引发东南亚地区反华言论激增，一位脸书(Facebook)用户甚至表示，中国人“不应该再被允许进入菲律宾”。
一段TikTok视频分享了一则印度电视台关于该病毒的新闻报道，并叠加一条信息：“中国又来了。”
聚焦中国事务的咨询公司战略风险(Strategy Ricks)首席执行官石宇(Isaac Stone Fish)对法新社表示：“由于新冠疫情造成的心理创伤以及严厉封锁政策的影响，世界各地的民众都对中国可能再次爆发疫情感到焦虑。”
“正确的应对方式是对北京在公共卫生问题上的说法保持怀疑，但这并不意味着(中国共产党)正在掩盖另一场疫情，更不应该因此侮辱中国人。”他补充道。
菲利普·迈则表示：“我担心，如今关于HMPV的恐慌煽动，会让公共卫生官员在未来真正需要发出疫情警报时变得更加困难。”
(此文依据了法新社的报道。)
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