中国在偏远的南中国海一座礁石上的新建工程令它跟越南的关系再次恶化，越南也是同一座礁石的声索方，并可能引起菲律宾方面的关切。
据美国智库“战略与国际研究中心”所属的“亚洲海事透明项目”在其网站上说，卫星图像显示，中国最近在南中国海的帕拉塞尔群岛（中国所称的西沙群岛）基本未开发的浪花礁上安装了一座新“平台”。
越南外交部这个月抗议中国在浪花礁上的活动，副发言人阮芳茶11月22日“要求中国立即停止，并不再重复此类活动，为发展友谊作出切实贡献”。
几个世纪以来，中越这两个由共产党统治的邻国在领土问题上一直存在争执，他们都对香港以南、北部湾以东的海域声称拥有主权。中国1970年代以来有效控制了帕拉塞尔群岛（西沙群岛），尽管越南也是这片海域的主权声索方。
新加坡国际问题研究资深学者胡逸山说，“中国和越南在不同海域进行一系列拉锯战，所以我认为我们应该把目前这场争端视为拉锯战的最新动态”。
中国最近的动作
海事学者认为，越南可能担心中国会将在浪花礁上的建设工程复制造其它的岛礁上，以便进一步巩固对那片海域的控制。
国际与战略研究中心亚洲海事透明项目主任珀林指出，“独一无二的是，我们从没见过中国人这种快速、不良影响低的建筑。亚洲海事透明项目认为，这座可能被用于导航目的的平台覆盖面积为124平方米。
据亚洲海事透明项目的资料，浪花礁长约9.5海里（相当于17.6公里），宽度为3海里，中心有一个环礁湖。这座平台建成之前，一座老旧的灯塔是浪花礁唯一的建筑。
中国在帕拉塞尔群岛周边的其它水域建成军事设施和城市基础设施，中国今年稍早说过，这些地方将向游客开放。有分析人士指出，中国官方将尽一切努力锁住它对这些地方的主权声索。
越南的计划
越南和中国有着在海上测试彼此耐心的历史，特别是当双方在各自宣称拥有主权的海域勘探天然气时尤其如此。一旦双方关系恶化，他们首先在两党层面上会晤，接着是官员之间会晤，以降低紧张局面。
越中两国的海上争端导致双方1974年、1988年和2014年的冲突。2014年中国一座在有争议水域的海上钻井平台引发越南的反华暴力抗议。
珀林说，如果浪花礁是一个标志，那么下一个跟中国岛屿扩张对峙的就可能是菲律宾。中国可能把浪花礁的平台建设用于马尼拉西北方向的斯卡伯勒浅滩。他说，这种复制不需要大规模疏浚费用和损害声誉。
在350万平方公里的南中国海更广泛的海域，北京与菲律宾以及其他两个东南亚国家有争端。他们都将这片海域视为渔业、天然气、石油的重要来源以及重要的海运航道。
