据路透社报道，越南延长了一家印度石油企业在南中国海开采石油的合约，并已开始在与中国有主权争议的另一处水域进行石油勘探。越南此举或加剧与中国之间在南中国海问题上的紧张关系。
延长印度油企勘探合约
印度国营石油企业印度石油天然气公司（ONGC Videsh）总经理纳兰德拉·沃玛（Narendra K. Verma）对路透社说，公司本周早些时候收到越南方面的信函，其中准许将公司开发128号油田区块的合约延长两年。
128号区块的一部分位于中国声称的囊括南中国海大部分水域的“九段线”内。菲律宾、文莱、马来西亚和台湾也是这片蕴藏丰富资源的声索方。
印度石油天然气公司的一名高级官员对路透社表示，勘探128号区块更多的是出于战略利益而非商业利益，因为在那里开采石油被视为风险高、潜力不大。
这位因议题敏感而要求不透露姓名的官员说：“越南希望我们在那里，是因为中国介入南中国海 。”
印度在2006年拿到石油开发权，合约在今年6月中旬到期。
开始在南中国海钻井作业
另一方面，路透社说，在128号区块往南的远处，越南石油天然气公司（PetroVietnam）与西班牙国家石油公司（Repsol）和阿联酋的阿布扎比穆巴达拉发展公司（Mubadala Development Co）联合开发的一个油田区块已经开始进行勘探。
报道说，挪威钻探公司Odfjell Drilling表示，其操作的名为Deepsea Metro I的海上钻井船自6月中旬以来代表西班牙国家石油公司在那个区域开始作业。
Odfjell公司拒绝对具体的作业地点予以置评，但是路透社说，根据汤森路透Eikon的航运数据，钻井地点在与中国声索重叠的136/3区块。
英国广播公司（BBC）7月5日援引业界咨询公司的消息来源说，Deepsea Metro I于6月21日开始在距离越南中部沿海大约400公里的水域作业，该片海床在越南被称为136-03区块，中国则称之为万安北-21。
BBC说，2014年，总部在香港的光汇石油公司从中国获得了这一区块的开发权。
中国反应
在被问及越南在南中国海勘探石油的问题时，中国外交部发言人耿爽在星期四的例行记者会上说，中国“坚决反对任何国家、企业和组织在中方管辖海域实施单方面的非法油气活动。”
他说：“希望有关国家从维护地区和平稳定大局出发，不采取使局势复杂化的行动。”
中国中央军事委员会副主席范长龙6月18日访问越南，在河内先后与越共和政府高层会晤。他原定于6月21日参与主持中越两军第四次边境高层会晤，但却临时取消。
当时《纽约时报》猜测这或与南中国海主权问题有关。
BBC星期三的报道分析认为，越南在边境高层会晤开始的同一天在南中国海开采石油也许就是范长龙缩短行程的原因。
越南：两国关系其他方面仍然向好
路透社说，越南官员在被问及最近的石油勘探一事时表示，北京方面已经开始对越南与西班牙国家石油公司和美国美孚石油合作的名为“蓝鲸”的天然气开发项目、以及越南与美国和日本不断发展的安全关系提出关切。
不过他们表示，与中国的紧张关系处于管控之中，没有到达危机的地步。
一名官员私下里对路透社说：“我们知道他们又不高兴了，但是我们在顶住压力。这是我们与北京关系中的传统部分，两国关系中的其他方面仍然强劲。”
中国与越南多年以来在南中国海主权问题上存在分歧，而随着菲律宾对中国态度愈发软化，越南已成为众主权声索方中最强硬的声音。
越南拉拢印度
另一方面，越南副总理兼外长范平明本周在新德里的“东盟-印度对话会”上说，欢迎印度在东南亚，尤其是在南中国海扮演更重要的角色。
河内与印度加强防务和经贸联系是越南寻求与更多大国建立伙伴关系、但又不是正式军事联盟的战略之一。
两国间的这种联系在2014年印度总理莫迪上任后加速，印度也希望通过增加自身在东南亚的外交和军事参与来抗衡中国在南亚不断扩大的存在。
印度向越南提供海军巡逻艇，为越南培训潜艇和战斗机驾驶员。越南是印度提供军事支持最多的东南亚国家。
下个星期，印度还将与美国和日本在孟加拉湾举行据信是印度洋上规模最大的联合军演。
