奥巴马政府星期四（1月12日）宣布，美国当天已经就中国政府对一些原铝生产商提供补贴向世界贸易组织（WTO）投诉。分析认为，这项申诉可能进一步加剧美中之间的紧张贸易关系。
一周后将就任的美国候任总统川普星期三（1月11日）在记者会上再度表示，美中贸易不平衡过大，因而与北京的贸易关系将是他的施政要点。
美国贸易代表迈克尔·弗洛曼（Michael Froman）在星期四的新闻发布会上说，美国对中国政府向一些原铝厂商进行补贴感到关切。他说，奥巴马政府多番努力，希望说服中国采取强有力的措施解决铝业产能过剩无果后，就此向世贸组织提出申诉。
弗洛曼说：“制铝厂商从银行得到人为的廉价贷款，以及投入价格过低，助长了产能过剩，令美国工人和厂商处于劣势。”
他说，依照世贸组织规则，中国人为扩大产能、产量和市场份额严重损害了美国利益。申诉书中提及，中国制铝厂商在电力、煤炭和氧化铝方面的投入价格过低。
申诉书称，中国明显的补贴行为令人担心中国并没有履行世贸组织补贴与反补贴措施协议（SCM协议）。该协议要求世贸成员同意其补贴行为不能对其他成员造成严重损害。
美国贸易代表办公室谈及申诉背景，称中国由于未能向市场经济过渡而导致多个产业门类出现长期产能过剩；而此次申诉，是针对问题的核心，对中国通过补贴造成的产能过剩提出挑战。
中国铝业过度的产能和产量导致全球原铝价格下跌，对美国的原铝厂商造成损害。美国贸易代表指出，虽然铝价下跌，中国仍在不断新建或是扩建大型铝生产设施。从2007年到2015年，中国原铝产量增长了大约154%，产能增加约243%，全球价格却下跌约46%。
而同期，尽管美国总体铝消费增长，但美国原铝产量却下降约37%，产能萎缩约46%。2011年时，美国有14家铝冶炼厂。到2016年，只剩下5家，其中只有1家铝厂满负荷运转。
此次贸易行动是即将届满的奥巴马政府在WTO框架下对其贸易伙伴提出的第25项申诉，也是针对中国的第16项申诉。
华尔街日报的报道说，向世贸组织申诉会激化美中紧张局面。候任总统川普去年12月宣布新设立一个白宫国家贸易委员会，协助产业政策。川普挑选加州大学欧文分校教授彼得·纳瓦罗（Peter Navaro）任该委员会主任。纳瓦罗对中国贸易政策持强硬批评态度。
与贸易代表弗洛曼一同出席星期四新闻发布会的还有白宫主管国际经济的国家安全副顾问阿德耶莫（Wally Adeyemo），以及4位国会众议员：爱奥华州民主党籍联邦众议员戴夫·罗伯塞克（Dave Loebsack）、印第安纳州共和党籍联邦众议员拉里·布克申（Larry Bucshon）、华盛顿州民主党籍联邦众议员苏珊·德尔本尼(Suzan Delbene)和俄亥俄州共和党籍联邦众议员比尔·约翰逊（Bill Johnson）。
