由于加沙死亡人数不断上升，社交媒体上充斥着巴勒斯坦人遭受苦难的图片，以色列面临着越来越大的压力，美国拿出了其外交政策手册中熟悉的一页：解密并发布了一些情报。
白宫和五角大楼周二（11月14日）宣布，美国掌握了支持以色列说法的信息，即长期被华盛顿认定为恐怖组织的哈马斯正在利用加沙的希法医院（Shifa Hospital）指挥针对以色列的行动。
国家安全委员会发言人约翰·科比（John Kirby）向与总统乔·拜登（Joe Biden）一起乘坐“空军一号”旅行的记者说：“我们掌握的信息证实，哈马斯正在利用该医院作为指挥和控制节点。”
五角大楼副新闻秘书萨布丽娜·辛格（Sabrina Singh）告诉五角大楼记者：“他们在那里储存了武器，并准备回应以色列对该设施的军事行动。”她补充说，希法医院只是哈马斯及其盟友巴勒斯坦伊斯兰圣战组织用来“隐瞒和支持他们的军事行动并扣押人质”的几家医院之一。
发布此类信息的策略 — — 在白宫被称为“战略降级”（strategic downgrade）——当拜登行政当局需要塑造全球舆论时，它日益成为其首选工具。
它最著名和首次的应用是在俄罗斯2022年2月入侵乌克兰之前的准备阶段，当时白宫迅速解密并与盟友和公众分享俄罗斯军事集结的证据，从而凝聚了对基辅的支持。
白宫还利用战略降级反驳中国关于其今年早些时候穿越美国大陆大部分地区的间谍气球是民用科研飞艇的说法，并更加悄然地化解了由俄罗斯瓦格纳集团（Wagner Group）雇佣军引发的马里潜在危机。
现在又派上用场
一位不愿透露姓名的美国高级官员对美国之音（VOA）谈到这个决策过程时表示：“我们认为，让世界准确了解哈马斯如何选择融入平民并利用平民——包括医院里的平民——作为人体盾牌，这一点非常重要。”
这位官员表示，专门选择希法医院“作为军事行动基地”，是“违反了战争法”。
白宫和五角大楼的声明几乎立即在社交媒体平台上遭到质疑，一些账户指责美国撒谎来掩护以色列，或者批评美国完全根据以色列自己的说法来进行评估。
哈马斯也否认了华盛顿的指控。
“我们强烈谴责并拒绝这些说法，”哈马斯周二晚间在其电报（Telegram）频道上发表声明称。“这些声明为以色列占领军实施进一步残酷屠杀开了绿灯。”
几小时后，以色列军队对希法的哈马斯武装分子发动了以色列所说的“精准而有针对性的行动”。
那位美国官员告诉美国之音，以色列在白宫和五角大楼发表声明之后采取行动的时机纯属巧合。
“这一降级措施与以色列国防军（IDF）的任何行动时间或任何决策无关，”该官员表示。“我们不希望看到医院发生空袭或交火，我们认为患者和平民必须受到保护。”
其他美国官员同样反驳了有关华盛顿情报评估是基于以色列情报的指控，称这是基于多个美国机构收集的信息。
《华尔街日报》（Wall Street Journal）周三报道称，美国对哈马斯正在利用希法作为行动基地的评估一部分来源于截获的医院大院内武装分子的通讯。
接受美国之音采访的前情报官员和分析师表示，他们预计美国的评估可能基于截获的通讯、也就是所谓“信号情报”(SIGINT)和消息人士。
“你知道这种事情的方式明显是你知道可靠的哈马斯消息来源已经证实了这一点，这可能是因为你拥有这方面的人员情报，或者可能是你有某种拦截，”一位前西方反恐官员告诉美国之音，由于情报收集工作的敏感性，他要求匿名。
美国一直能够截获哈马斯的通讯。五角大楼本月早些时候证实，它于10月7日开始在加沙上空飞行非武装无人机，以协助哈马斯恐怖袭击发生后的人质解救工作。
前中央情报局局长幕僚长、前白宫战情室高级主任拉里·菲弗（Larry Pfeiffer）对美国之音表示，美国还有能力利用卫星侦察和网络能力来帮助查明哈马斯如何指挥其行动。
“国安会和五角大楼的发言是可信的，”他说。 “对我来说，这意味着一些来自美国收集或可独立验证的以色列收集的相当可靠的证据。”
周三晚间，以色列开始公布其在希法行动的图像和其他证据，称这些证据证明了以色列和美国的评估，即哈马斯一直将该医院用作指挥中心——显示了所谓的哈马斯“抓起就走”的袋子，攻击步枪、弹药、手榴弹和制服，以及其他武器和装备。
与美国的声明一样，以色列的说法也遭到了一些社交媒体账户的怀疑，还有的账户指责以色列栽赃证据。
但接受美国之音采访的一些前情报官员表示，以色列的证据不应被忽视。
“以色列国防军视频显示在希法发现的武器无疑意义重大，因为这确实表明哈马斯利用了该医院，从技术上讲，这是一种战争罪，”曾在中东广泛工作的前中央情报局高级行动官马克·波利梅罗普洛斯（Marc Polymeropoulos）说。
“话虽如此，鉴于美国和以色列声称该医院包含哈马斯的一个主要指挥和控制节点，可能会需要更多证据，例如医院下方实际隧道的视频，以便支持情报说法并安抚一些国际上的关切。”他补充道。
尽管如此，波利梅罗普洛斯和其他前官员相信，美国解密有关哈马斯使用医院的情报的决定将会起到效果，即使这需要时间。
波利梅罗普洛斯说：“这显然是为了给以色列人一些喘息的空间。”
他说：“受众不仅来自全球——由于国际社会的愤怒，而且来自国内。”他指出，拜登行政当局因其对以色列行动的坚定支持而在美国面临越来越多的批评。
这位前西方反恐官员还表示，美国决定用独立的美国情报来支持以色列的主张，这也可能为以色列赢得更多时间与阿拉伯和穆斯林政府打交道，而这些国家的耐心可能正在消失。
这位官员表示：“这或许正是冲突中人们开始摇摆不定的时刻。解密这些信息显然有助于讲述为什么以色列人不得不以他们的方式做出反应。”
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