美国国防高级官员表示，海洋自由事关所有国家的利益，美国将以国际法为准则一如既往地维护海洋自由。
美国国防部负责大规模杀伤武器和国际海洋政策的副助理部长拉塞特（David F. Lasseter）7日在美国国防新闻Realcleardefense网站上刊登的“维护海洋自由”的文章中指出，美国是个海洋国家，维护海洋自由向来是美国的重要战略目标，而且海洋自由事关所有国家的利益。
拉塞特说，海洋自由包括1982年《联合国海洋法公约》所赋予的海空使用权利，没有海岸线的国家也可享用。有些国家拒绝遵守国际法，擅自试图非法限制这些权利与航行自由，中国就试图在南中国海剥夺其他国家使用海洋天然资源的权利。中国错误地认为美国决心维护海洋自由是不必要的挑衅，警告美国的自由航行容易引发“意外事件”。美国海军导弹驱逐舰“马斯廷”号（USS Mustin）今年5月在南中国海执行自由航行任务后，中国就批评这是侵犯中国主权；英国皇家海军“海神之子”号(HMS Albion)两栖船坞登陆舰2018年合法经过帕拉塞尔群岛（Paracel Islands，中国称西沙群岛）时，也遭到中国的批评。
拉塞特表示，中国对自由航行的理解不仅错位，还试图转移国际社会对自身过度的海洋声索的关注。事实上，依照国际法在当地进行例行巡逻，并不会提升误判和冲突的风险，反倒是对航行权益和海洋自由的非法限制会加剧海上的紧张形势。
文章说，美国为了维护国际法规，捍卫国际和平与国际秩序已经在40多年的时间里强力推动自由航行计划（Freedom of Navigation Program），对非法限制航行权利和海洋自由的行为提出挑战。美国希望其他国家也能采取积极措施，对非法限制海洋自由的行为提出挑战和抗议。
文章最后指出，只要还有国家继续对海洋自由与航行权利进行非法的限制，美国就将继续通过自由航行计划去捍卫海洋的国际法规。
