美国国防部对中国在自称西沙群岛的海域举行军事演习表达忧虑，并表示会继续密切注视事态的发展。
五角大楼星期四（2020年7月2日）针对中国7月1日至5日在帕拉塞尔群岛附近海域举行军演发表的一份声明中说，这一海域涵盖主权有争议海域和领土，“在南中国海主权有争议地区展开军事演习与缓解紧张局势和维护地区稳定的努力背道而驰。中国的行动将进一步破坏南中国海局势的稳定，这些演习也违背了中国对2002年南中国海各方行为宣言的承诺。”
声明还说，这些演习是中国在南中国海非法伸张海权和损害东南亚邻国利益一连串行动的最新举动，此举与其保证不会在南中国海实施军事化以及与美国的自由和开放印太地区愿景形成鲜明对比。美国的这一愿景让所有国家，不论大小，都能保全自己的主权而不受胁迫，并能依照国际准则谋求经济发展。
同样在星期四，越南外交部女发言人黎氏秋姮在例行记者会上说：“中国在（帕拉塞尔群岛）附近区域进行军事演习严重侵犯了越南的主权”，“导致局势更加复杂，伤害到中国与东盟的关系。”
五角大楼的声明说，美国将继续密切注视事态的发展，并敦促各国保持克制，不要采取可能导致争议进一步恶化的军事行动。
越南是东盟轮值主席国。这一组织为达成南中国海行为准则举行的谈判因为新冠病毒疫情而暂时中断。东盟国家担心，中国正利用谈判停顿之际强化其在争议水域的存在。
美国海军上星期天（2020年6月28日）宣布其两个航空母舰战斗群开始在菲律宾海实施一次联合行动演习，以显示美国对地区盟友安全的承诺、美军在印太地区快速集结兵力的能力，并证明美国做好准备应对所有挑战国际准则的势力。
美国军舰近几个月来多次驶入南中国海中国所称的领海内，其中包括所谓的西沙群岛，以挑战美国所说的中国过分的海权主张。美国海军表示，会继续依照国际法实施这类的航行，为所有国家维护航行自由权利。
中国拒绝接受美国海军的这类行动，声称派出了舰船跟踪、警告和驱离美国军舰，还声称对几乎整个南中国海拥有“无可争辩”的主权。
