美国国务院星期五向国会提交年度国际宗教自由报告，描述每个国家2018年的宗教自由状况。这份报告批评中国限制宗教自由。因为新疆出现的践踏宗教自由的严重性，报告专门用了一个章节来讲述中国对维吾尔穆斯林的打压。美国国务卿蓬佩奥在讲话中直指中国共产党敌视宗教，并将党独尊为神。他还说，自由的声音必须为历史记录下中国的侵权。
敌视一切宗教
这份报告援引非政府组织和国际媒体的信息说，中国政府“继续对宗教行使控制并且在政府感觉信徒的活动和个人自由威胁到政权和中国共产党的利益时，对其加以限制”。
报告指出，仍然有消息说，有人在政府关押期间死亡，不管是登记还是未登记的宗教组织，都有信徒因为与宗教信仰或行为相关的活动而遭到政府酷刑折磨、身体虐待、逮捕、拘留、判刑入狱或骚扰。
美国国务卿麦克·蓬佩奥星期五在公布这份报告时发表了讲话。在谈到中国的宗教自由状况时，他说：“在中国，政府对各种信仰的人，包括法轮功修炼者、基督教徒和藏传佛教信徒等等的严厉迫害是常态。中国共产党自成立以来，对一切宗教信仰都表现出极端的敌视。中国共产党要求把它独尊为神。”
发生在新疆的事情
蓬佩奥接着说：“我有机会在这里见到了一些维吾尔人，不幸的是，大多数中国维吾尔人没有机会讲述他们的故事。这就是为什么，为了记录新疆令人震惊的对宗教自由的侵犯，我们在今年的中国报告中增加了一个特别章节。历史不会对这些侵权保持沉默，但需要像我们这样的自由之声把它记录下来。”
报告观察说，多家媒体和非政府组织估计，自从2017年4月以来，中国政府拘押了至少80万人，甚至可能多达二百多万人，他们包括维吾尔族、哈萨克族和其他穆斯林群体，这些人主要是中国公民，他们因为自己的宗教和民族而被送入新疆境内特别修建或改建的关押设施，受到强制失踪、酷刑折磨、身体虐待和未经审判的长期关押，据报道被关押者中有人死亡。
报告还指出，中国当局维持着大范围和侵入性的安全和监控措施，在新疆尤其如此，部分目的是为了获取与个人宗教信仰和实践有关的信息。报告称，中国政府继续以担心“三股邪恶势力”为理由，制定和执行措施，限制新疆穆斯林的宗教行为。报告说，新疆当局因为祷告而惩罚中小学生和大学生以及他们的家人，当局禁止年轻人参加宗教活动，包括斋月期间不许禁食。报告还说，中国政府寻求外国强制遣返维吾尔穆斯林，一些人回国后被拘押。
限制西藏宗教活动
国务院的这份《国际宗教自由报告》的中国部分附有香港、澳门和西藏部分。
报告说，在西藏自治区和其它藏区，当局继续大范围干涉宗教活动，特别是藏传佛教寺院和尼庵内的活动。报告说，有消息说，有人因为他们的宗教行为而被强制失踪、遭到酷刑折磨、身体虐待和未经审判的长期关押以及逮捕。报告还说，在藏区，旅行限制阻碍了传统的宗教行为和朝圣。
报告说，根据大量消息来源，在敏感事件和宗教活动以及达赖喇嘛生日期间，打压升级。报告称，为抗议政府政策而自焚并导致死亡的事件仍在继续发生。
对信仰宣战
美国宗教自由大使山姆·布朗贝克也在报告发布会上发表讲话。他说，中国政府已经对信仰宣战，但是反信仰战争不会取胜。
布朗贝克大使说：“中国已经对信仰宣战。我们看到中国政府越来越多地虐待来自大陆所有地方近乎所有信仰的信徒。在新疆，中国在营地里关押了超过一百万名穆斯林，这些营地是为了抹掉这些宗教社区的文化身份和信仰。我们再次分享了其它方面做出的报告，指出中国当局让良心犯、包括法轮功修炼者、维吾尔人、藏传佛教徒和地下基督徒受到强行器官摘取，这应该震撼每个人的良心。中国还继续干涉藏传佛教活动和西藏文化，包括干预对藏传佛教喇嘛的选择、教育和敬奉。他们加大了对基督徒的镇压力度，关闭教堂，逮捕从事和平宗教活动的信徒。对此，我们要对中国说，不要搞错了，你们的反信仰战争不会胜利。这将对你在国内和世界上的地位产生影响。”
布朗贝克在回答美国之音记者提问时说，中国在习近平治下加紧了宗教迫害。
他说：“正如我在我的报告中所说的，以前在中国，宗教迫害更有那么一点周期性，更有地区性。但是现阶段实施的是全国政策，对宗教的监管由共产党接管了，而不是政府，这看起来似乎是没有区别的区别，但其实是非常不同的。不幸的是，这就是今天中国正在发生的事情。”
赞扬台湾“领导力”
这份描述各国宗教自由状态的报告单独列出台湾部分。报告提到了台湾一些涉及宗教自由问题的争议事例，但是没有谴责台湾政府。
蓬佩奥在讲话中提到，美国去年主办了推进宗教自由部长级会议，这是历史上首次专门谈宗教自由话题的外交部长级大会。他说，他也将参加今年的千人大会。
台湾驻美代表高硕泰参加了2018年7月的首届大会。蓬佩奥在星期五的讲话中特别提到台湾。他赞扬阿联酋和台湾发挥“领导力”，举办了后续会议。
美国宗教自由大使布朗贝克在回答美国之音记者提问时表示，美国希望台湾今年继续参加推进宗教自由部长级会议。
他说：“去年我们邀请了台湾参与部长级会议，今年我们希望他们也能参加。我参加了今年早些时候在台湾举行的宗教自由峰会，他们在接待主要来自亚洲各地的宗教自由民间团体方面做得很好。我欢迎他们参与部长级会议。”
重视宗教自由问题
蓬佩奥国务卿说，推动宗教自由是特朗普政府的一个首要议题。他说，这也是他本人内心特别重视的问题。他提到，他多年来曾是主日学教师和教会执事。
蓬佩奥宣布提高美国国务院内部的国际宗教自由办公室和监督与打击反犹主义特使办公室的级别并将它们的人员和规模扩大。
美国国务院根据1988年的《国际宗教自由法》，每年要向国会递交报告，说明各国的宗教自由状况和美国政府在世界各地推动宗教自由的政策。
中国称依法保障宗教信仰自由
今年4月，美国联邦政府的跨党派委员会国际宗教自由委员会也发布年度报告，并点名批评中国对宗教自由的侵犯。
在那份报告公布后，中国外交部发言人耿爽予以反驳并声称，“中国是法治国家，中国政府依法保障公民的宗教信仰自由。中国各族人民依法享有充分的宗教信仰自由。同时，中国法律不允许任何人假借宗教名义从事违法活动。”
耿爽还说：“我们敦促美方尊重基本事实，摒弃偏见，停止发表有关报告，停止利用宗教问题干涉中国内政。”
本月早些时候，耿爽曾指责蓬佩奥散播有关新疆的“不实之词”，并称蓬佩奥对新疆“缺乏最基本的了解和认识”。
一向关注人权和宗教事务的新泽西州共和党联邦众议员克里斯·史密斯星期五就国务院的最新国际宗教自由报告发表声明说：“全世界的宗教自由都在遭受攻击。不足为奇的是，最恶劣的宗教自由践踏者同时也是对美国及民主的最大挑战。”
