美国国防部长卡特星期五宣布，将视察部署在南中国海的美军航空母舰。这不是卡特第一次登航母视察，但此举可能加剧美国与中国在南中国海争议问题上的紧张关系。
卡特部长说：“约翰•C•斯坦尼斯号航空母舰的水手和海军陆战队今天参加‘肩并肩’联合军演之后，我将视察这艘航母。”
美国此前表示已经在和菲律宾进行南中国海联合巡航。美国船只数次进入中国控制的有主权争议岛屿周围12海里之内航行，宣示美国在这一地区的航行自由。
卡特星期四表示，美国和菲律宾在南中国海的联合巡航是应对中国的“填海造岛”和“军事化”的行动，美国无意制造与中国的冲突，美国的战略目标是维护南中国地区的和平，帮助这一地区各国通过法律途径解决争议。
卡特说：“你们已经向这一地区和世界显示了美国与菲律宾携手并肩维护那些让这一地区多国受益的规范与原则。这些诸如和平解决争议、国家可以不受强迫和威吓地做出安全和经济方面的决策以及航行和飞行自由等规则需要我们共同维护。”
对于美国的宣称，中国国防部星期四发表声明说，美菲两国在南中国海的联合巡航提升了这一地区的军事化程度并且损害了地区和平与稳定。声明还说，中国军队将密切注意这一事态的进展，坚定不移地维护中国的领土主权和海洋权益。
