美国国防部长卡特周四表示，美军和菲律宾正在南中国海进行联合巡航，并通过轮换军队及装备增加在相关海域的力量。
卡特在马尼拉同菲律宾防长共同出席新闻发布会时表示，第一次美菲南中国海联合巡航于3月完成。国防部官员表示，第二次联合巡航已在4月初完成。
一位国防部官员说，菲律宾是继日本之后第二个与美军进行联合巡航的国家。
菲律宾国防部长伏尔泰·加斯明在新闻发布会上说：“我们的规划人员正在探讨使联合巡航常态化的各种途径。”
这一声明发布时，正值美国和其他国家担忧中国在南中国海争议区域的强势行为。
中国宣称拥有几乎整个南中国海水域的主权，并且在有争议的斯普拉特利群岛的一些岛礁填海造地近1200公顷。这一群岛由岛屿和礁岩组成，靠近菲律宾，中国、菲律宾和其他一些国家都宣称对其拥有主权。
卡特说，引起南中国海海事安全担忧的中国的行为，而不是美国。
卡特说：“我们在努力缓解紧张局势，目的不是挑起任何事端。”
