白宫官员把对俄罗斯最新一波的制裁称为“严厉的行动”。总统乔·拜登(Joe Biden)说，这些经济制裁将“切断俄罗斯政府从西方募集资金”的来源。但是，一些批评人士、甚至还有拜登一些盟友说，这种强有力的宣称是夸大其词了。他们认为，这些制裁对制止俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)对乌克兰的军事威胁起不了多大作用。
美国星期二和星期三宣布的一揽子制裁包括几项内容：采取行动封杀为俄罗斯创收的“北溪二号”(Nord Stream 2)天然气管道，并封禁俄罗斯的两家大型银行、俄罗斯主权债务以及一小撮与普京有联系的上层人物。
中国质问“美方的制裁解决问题了吗？”
星期三，俄罗斯的最大伙伴中国公开对制裁这一概念本身发出了严厉抨击。与以往一样，中国声称遵循不干涉别国内政的路线。
中国外交部发言人华春莹说：“制裁从来不是解决问题的根本有效途径，中方一贯反对任何非法单边制裁。”
她引用美国财政部的数据说，美国过去20年来实施的制裁数量增加了十倍。她故意质问道：“美方的制裁解决问题了吗？世界因为美方的制裁变得更好了吗？乌克兰问题会由于美方对俄制裁而自然解决吗？欧洲安全会由于美方对俄制裁而变得更有保障吗？”
她说：“美国等一些国家的非法单边制裁，已经给相关国家经济和民生造成严重困难。”
不过，美国企业研究所的分析师克里斯·米勒(Chris Miller)预计，这些制裁不会伤害到普京的经济利益。
他对美国之音说：“(星期二)宣布的制裁，特别是主权债务制裁，将只会对俄罗斯造成微小的、宏观经济方面的负面作用。”
反腐运动人士曾游说拜登政府把制裁目标对准普京小圈子里的几十名成员。
“现行制裁对应被制裁的人的触及力度不够，”总部在莫斯科的反腐基金会的主任弗拉基米尔·阿舒科夫(Vladimir Ashurkov)在今年1月写给拜登的一封信中说。“西方必须制裁那些决策人，他们把选举舞弊、窃取预算和投毒变成了国家政策。西方还必须制裁那些为他们掌握钱财的人。只要做不到这点，就不会让该政权改变其行为。”
他说的投毒是指普京下令安全官员对反对派领袖阿列克西·纳瓦尔尼(Alexei Navalny)投毒。纳瓦尔尼目前被关在监狱。
阿舒科夫名单上的35人有三人在星期二宣布的制裁中成为打击目标。其中一人是最高情报官员亚历山大·博尔特尼科夫(Aleksandr Bortnikov)。阿舒科夫说，博尔特尼科夫的恶行包括策划了毒杀纳瓦尔尼未遂事件。另一名被制裁的人是博尔特尼科夫的儿子德尼斯·博尔特尼科夫(Denis Bortnikov)，他是俄罗斯国有的外贸银行(VTB Bank)的副行长。第三人是普京办公室高官谢尔盖·基里延科(Sergei Kiriyenko)。阿舒科夫指控说，德尼斯·博尔特尼科夫充当“他父亲的不义之财的钱袋”。
拜登政府还制裁了普罗姆斯维亚兹银行(Promsvyazbank)的董事长彼得·弗拉德科夫(Peter Fradkov)。这家银行是拜登政府制裁的两大银行之一。
留出一点回旋空间？
波士顿学院政治学与国际研究副教授詹妮弗·埃里克森(Jennifer Erickson)说，拜登政府此刻实施有限制裁的决定有可能为寻求外交解决留出了空间。
“假如美国想要采取真正的坚定和有力行动，是可以有很多做法的，”她对美国之音说。“所以这是留出了运作空间。我认为，对美国来说，存在一个个两难处境。你是现在就真的采取有力行动并希望让代价足够高，能够制止俄罗斯进一步动手呢？或者，你是不是想等一等，留出某种空间，让你可以随着俄罗斯可能把行动升级而把你的制裁升级，并给他留出后退的空间呢？”
行政当局官员示意，他们正试图为外交留出空间。
“没有人应当认为我们的目标是把制裁用到大得不能再大的程度，”白宫负责国际经济事务的副国家安全顾问达利普·辛格(Daleep Singh)说。“制裁本身不是目的。他们是为更高的目的服务的。而那个目的就是遏阻和预防。”
然而，拜登在华盛顿遇到政治压力。他在制裁方面的温和行动受到了批评人士的指责。
共和党参议员本·萨斯(Ben Sasse)说，拜登宣布的制裁方案“太少了，太迟了”。他争辩说，在普京下令俄军进入卢甘斯克和顿涅茨克地区之前就该实施制裁了。拜登形容普京向两地派兵是“俄罗斯入侵乌克兰的开始”。
萨斯说：“我们不应当自欺欺人地认为，今天渐进式的制裁将遏阻普京在基辅扶立傀儡政府的企图。”
不过，最大声的批评也许是来自被普京枪口瞄准的国家。
“昨天采取了第一批的果断行动，我们对此表示感谢，”乌克兰外长德米特罗·库列巴(Dmytro Kuleba)发推说。“现在需要加大压力以制止普京。打击他的经济和亲信。实施更多打击。严厉打击。现在就打击。”
