帕劳总统惠恕仁这个星期访问台湾，美国驻帕劳大使的随行引起外界注意。对于这个不寻常做法，有观察人士认为，这是拜登政府在延续特朗普政府支持台湾巩固邦交的政策。与此同时有报道说，拜登政府准备发布一份指南，放宽美台外交官的接触，其中包含特朗普政府已经做出的一些改变。
今年1月才上任的惠恕仁(Surangel Whipps, Jr., 又译惠普斯)访台的目的是要启动帕劳与台湾之间的“旅游泡泡”，让双方人民在新冠疫情中无需隔离即可通过“无菌走廊”进行旅游。不过在他的随行成员中，美国驻帕劳大使倪约翰(John Hennessey-Niland)的随行受到高度瞩目，也引来北京当局的反应。
中国外交部发言人赵立坚星期一(3月29日)在记者会上说，“有注意到，美国驻帕劳大使是帕劳代表团成员之一”，他重申中方敦促美方停止美台官方往来的一贯立场，并要华盛顿“充分认识台湾问题的高度敏感性”，“不要试图突破中方底线。”
帕劳是台湾仅剩的15个邦交国之一，也是北京试图挖走的太平洋岛国。观察人士认为，面对北京当局对台湾的外交压力日益加剧，美国驻帕劳大使访台是拜登政府以更友善和公开方式支持台湾的做法，如果北京过度反应可能招来负面效果。
拜登延续特朗普对台政策
《华盛顿邮报》全球意见专栏作家罗金(Josh Rogin)星期二在全球台湾研究中心介绍他的新书：“天下大乱：特朗普、习近平及21世纪的博弈”(Chaos under Heaven: Trump, Xi and the Battle for the Twenty-First Century)讨论会上，答复美国之音关于美中博弈及倪约翰访台意涵的提问时说，这就像“婴儿学步”一样，显示拜登政府要延续特朗普政府的对台政策，但希望在做法上采取“更友好、更友善和更正常的双边方式”。
他说，拜登政府正在审视特朗普的所有政策，思考“哪些他们可以忍受，哪些应该丢弃，哪些有益处，哪些是可以作为交易的杠杆，这是一个非常复杂的过程。”
罗金认为，特朗普政府在协助台湾巩固邦交方面的确取得了一些进展，但中国的压力难以抗衡。他说：“最终中华人民共和国对这些国家施加的经济胁迫和压力实在太大，远远超过……就像以往是台湾会给我这些，中国会给我那些，但这种情形已经不再实际了，中国政府总是能提出更好的条件来贿赂和威胁。”
虽然美国官员能访问台湾是好事，不过罗金认为，更有帮助的是真正实际的替代性支持，“要有一些东西能对这些国家展示，与台湾站在一起，以自由来对抗经济胁迫，实际上对他们并不是绝路，而是可以带来某种美国的支持，使这么做不只是正确的事，也是对他们有利的事。”
前美国在台协会处长杨甦棣(Stephen Young)在接受美国之音采访时说，倪约翰访台的确是一个不寻常的做法，由于他是与帕劳代表团同行，他考虑的可能是太平洋岛国的角度，“按说他应该得到华盛顿的同意，不过我无从得知他是否有这么做。”
中国总是选最糟选项
杨甦棣说，如果中国将此事“小题大做”，想要拉近关系的太平洋岛国，如果他们为此痛批帕劳和美国，那也会使这些国家对中国更没有兴趣。
他说：“只要给中国人选项，他们通常会选择坏的选项、最糟的选项，也就是大吵大嚷、怒气冲冲，并大谈原则等等。基本上他们会说，你做了我们不希望你做的事，没允许你做的事，我们不高兴。我认为，整个亚洲对这种做法都感到很烦。”
惠恕仁星期一(3月29日)在台北的记者会上针对北京以“胡萝卜与大棒”施压帕劳的问题表示，当帕劳迎来25万名游客，其中有10万名是中国游客时，“那对经济是一个很大的帮助，人们都非常兴奋。但就像是一个戏弄一般，接着我们就看到自己被禁，旅游大幅减少。我说，就像夫妻之间，你不能以打妻子来强迫她爱你。”
惠恕仁说，就像在还没结婚前一样，交往双方应该持续以信任来增进彼此的关系，两国也应该因彼此的共同利益来交往，“而不是为了某种政治游戏”。他说，帕劳与中国有许多贸易往来，但双方“无需相互骚扰或是将对方推到某一个方向”，这不是两国交往应有的方式，而是应该以彼此的共同利益与价值为基础。
新指南放宽美台接触
就在倪约翰访台之际，《金融时报》星期二(3月30日)在一个独家报道中援引一名熟悉内情消息人士的话说，拜登政府预订发布新的指南，放宽对美台外交官接触的限制，新的指南着重于鼓励美国官员与台湾对口官员会面，而不是对这种接触施加限制。
报道提到另一名知情人士说，大部分“美台外交官之间”的互动限制“将会消失”，但这位人士强调，尽管拜登不会恢复特朗普之前的美台官方接触指南，但这种接触仍然会有一些限制，包括在任何会议中展示台湾旗帜，“任何与主权有关的事情都是禁区。”
特朗普政府卸任前，时任国务卿的蓬佩奥宣布解除美台官方接触的自我限制，候任国务卿布林肯在他的确认听证会上说，他将重新审视国务院关于这种接触的规范，希望为美台交往创造更多空间。
自蓬佩奥宣布废除美台官方接触限制后，美国驻荷兰大使、驻日内瓦世贸组织临时代办、驻日本代理大使和驻伯利兹代办都相继与台湾派驻当地代表或大使见面。
星期二，中国外交部发言人华春莹针对拜登政府准备推出美台外交人员接触新指南一事表示，中方对此立场一贯，“坚决反对美台之间进行任何形式的官方往来”，希望美方“务必高度重视中方关切”。
