当政治学者试图预测本届美国总统大选的获胜者时，一些政治的圈外人却在通过另一种方式，即竞选商品的销售情况，来洞察大选的端倪。有专家认为，竞选商品的销售额与候选人的表现之间存在一定的相关性，但不能因此推断出因果关系。
史蒂夫·费伯(Steve Ferber)是位于亚利桑那州的罗莉·费伯收藏品(Lori Ferber Collectibles)的联合店主。这家以美国总统为主题的商店从1973年开始一直销售与美国总统相关的商品，特别是选举商品，至今已经超过半个世纪了。产品在商店的官方网站和包括亚马逊(Amazon)和eBay在内的电子商务网站上销售。
店主：竞选商品与选举结果存在直接关联
费伯告诉美国之音：“我们发现，最受欢迎的竞选商品与选举的最终结果之间存在直接关联，这非常令人惊叹。这种关联一直可以追溯到罗纳德·里根。”
他说，特别是在2020年大选，该店收到的支持美国总统乔·拜登的订单总数比支持前总统唐纳德·特朗普的订单多了8.3%。反对特朗普的小徽章订单比他们收到的支持拜登的订单多出30%以上，比他们以前任何时候收到的反对某位候选人的订单都要多得多。
这位店主说，在过去11届美国大选中，只有两次他们的销售情况和最终大选结果不相符：一次是2000年前副总统阿尔·戈尔败给了前总统小乔治·布什；另一次则是2016年特朗普战胜前国务卿希拉里·克林顿。
“我们的客户购买了更多支持阿尔·戈尔和希拉里·克林顿的商品，而在11次大选中，这两次的结果最终是错误的。不过有些人会说，在这两次选举中，阿尔·戈尔和希拉里·克林顿赢得了普选票，只是没有赢得选举人团票。”他说。
对于今年的选情，他从商品销售中看到了拜登总统退选后出现的从未有过的反转。
他说：“当拜登总统退出竞选时，我们看到了一个与此前相当大的变化。我们当时销售的大多数客户都是支持特朗普的。我记得支持特朗普的商品销量超过了支持拜登的商品，比例是2比1。令人惊奇的是，在(特朗普与哈里斯的第一次)辩论结束后的第二天，这完全转向了另一个方向。现在我们发现，支持哈里斯当选的商品以3比1的速度超过了支持特朗普的商品的销售。这是一个非常迅速的大反转。我干这行51年以来从未见过这种情况。”
在中国生产的商品充斥美国市场的时代，大量有关美国选举的商品实际上是中国小商品之乡义乌生产的。英国《电讯报》的一篇报道发现，2016年义乌生产的美国大选商品的销售量正确预测了当年特朗普出乎意料的胜选，这是连专家民意调查机构都没有做到的。该报道说，虽然克林顿在竞选最后几周的民调中遥遥领先，但她在义乌市场的商品销量开始下降。而与之相反的是，特朗普的商品销量强劲，预示了他的当选。
有关政治商品的调查显示美国选民的不同喜好
今年6月发布的一份有关政治商品的报告称，大部分美国人认为竞选商品会影响大选结果。这份报告由全球促销产品公司“一切皆品牌”(EverythingBranded)发布。该报告是基于独立市场研究咨询公司Censuswide今年5月对1000名有投票权的美国成人进行的民意调查做出的。调查结果显示，70%的人购买选举商品是希望影响其他人支持同一位候选人；68%的人认为竞选商品会影响选举结果。
“一切皆品牌”的数字总监罗伯·莫布斯(Rob Mobsby)在报告中说：“当谈到政治商品时，人们不仅希望它展示他们的信仰，他们还希望通过一次一次的购买帮助他们的候选人获胜。今年是选举年，政治商品无处不在。撇开年龄、地点甚至政治派别，政治商品都代表着最终的群落归属感，也可能正好显示了这场激烈大选中的差别。”
这份报告提到，包括T恤衫、运动衫、外套之类的服装是竞选商品购买者的首选；其次是帽子或其它头饰；第三是汽车上的贴纸等标记。
这份调查还发现，两党选民在购买竞选商品方面有不同的特点。报告称，民主党人比共和党人平均多花14.06美元购买政治商品。民主党人喜欢T恤、运动衫和夹克等服装，而共和党人更有可能购买帽子或插在院子里的标牌。
费伯说，在他的店里消费的民主党人比共和党人购买的竞选商品数量多，尤其是更多的竞选徽章，但共和党人倾向于购买价值更高的商品。
专家：竞选商品受欢迎度与大选结果之间存在相关性，但不是因果关系
但是，对于竞选商品对大选结果的预测和影响，有专家认为这样的说法并不科学。
位于芝加哥的德保罗大学市场营销系教授布鲁斯·纽曼(Bruce I. Newman)是政治营销专家。
他告诉美国之音：“(竞选商品与大选结果之间)可能存在某种相关性，这是我们用它来了解这种关系的一种非常技术性的统计工具。从技术角度来说，如果在销售额上升和候选人在民意调查中表现更好之间存在相关性，这种相关性并不能推断出因果关系。我们不知道，在商品销售额和民意调查表现好之间的高度相关性是否是这些商品导致了这种情况。”
这位专家说，根据他建立的预测大选结果的模型，影响大选结果最重要的五个因素依次是：候选人的领导力以及与选民建立情感联系的能力；候选人在议题和政策上的立场；能否对选民群体进行类分，从人口结构、社会经济地位和其他生活方式来加以区分；情境影响，即目前世界上正在发生什么；以及候选人是否正在发起一场独特的运动，为创造一个更好和更有希望的社会奠定基础。
他认为，在这次选举中，对选民群体进行类分并采取针对性的策略是很重要的一部分。一个例子是特朗普如何把曾经投票给民主党的蓝领工人中的一些人拉到共和党一边。
在纽曼看来，选举商品对大选结果只起到微乎其微的影响。
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