新冠疫情持续蔓延，泰森、史密斯菲尔德等食品加工企业在多个州的工厂接连关闭，导致有关肉类供给的担忧。
美国农业部长珀杜近期表示，美国的食品供给是强劲的、有韧性的、安全的。目前猪肉加工厂仍维持着93%的产能，目前消费者不用担心猪肉供给的问题。但对于猪肉生产者来说，新冠疫情无疑使行业困境雪上加霜。
美国猪肉生产者协会副总裁助理吉姆·门罗（Jim Monroe）告诉美国之音记者，猪肉生产者遭遇劳动力短缺已经有一段时间了，“新冠疫情开始后，危机开始了，加剧了已经存在的劳动力短缺问题，”他说，“工厂关门、工人不能来上班，导致工厂产能更加有限，这意味着猪在农场堆积，没地方销售。
餐厅关门导致消耗骤减，加工厂关闭，农作物和农产品滞销、堆积。对于猪农来说，牲畜无处可去。
爱奥华州猪农麦克·普斯汀（Mike Paustian）说，农民在尽其所能，在农场上腾出空间。“我们更换了喂猪的饲料中的成分，这样它们不会长得太快，”他告诉记者，“但让它们完全不增重是不可能的。”
违背生产常规的措施效果有限。 很快，这些猪就会超过屠宰场愿意接收的重量，变得一文不值。牲畜占用的空间也会越来越大，给安全卫生造成隐患。
普斯汀说， 顶多再有两周到四周的时间，如果情况仍未好转，猪农将不得不给一些猪进行安乐死。“那将会让猪农伤心至极，因为我们花费很多时间和努力来饲养牲畜，保证它们健康，让人们有肉吃。把牲畜安乐死违背农民所有的信念。”
但面临财政困境的猪农别无选择。年初一系列贸易协定签署、关税降低，猪肉生产者协会原本预计，每头猪可以让猪农净赚10美元。然而新冠疫情爆发后，爱奥华大学经济学家保守估算，今年猪农将继续亏损，每头猪损失37美元。
“现在情况比以往任何时候都更糟糕。”普斯汀说，“实际上，过去几年里，很多猪农都已经捉襟见肘，他们没有余地承受这么大的困难。”
普斯汀的家庭农场预计今年损失超过一百万美元。猪肉生产行业总计损失约50亿美元。门罗认为，参考现在的疫情影响范围，实际损失将远大于这个数字。农业部承诺大量购买猪肉，对猪农发放16亿美元补贴。
“如果我们不采取措施，不维系困境中的农民的生命线，很多农民就会破产。”门罗告诉记者，“长此以往，会导致消费者支付更高的价格。这不是一件好事。”
