美国NBA职篮球星埃内斯·坎特·自由（Enes Kanter Freedom）表示，他将在今年夏天访问台湾，并计划举办大型篮球营，邀请蔡英文一同参与。在俄罗斯发动军事行动入侵乌克兰满一个月的大背景下，坎特还呼吁各界尽一切努力，不要让台湾成为下一个乌克兰。“台湾属于台湾人民，没有任何势力能将台湾夺走，”坎特对美国之音说。
前波士顿凯尔特人队球员坎特过去近一年来时常在公开场合为中国人权议题发声，也多次力挺台湾。坎特星期二（3月29日）在国会山接受美国之音采访时表示，他计划今年夏天访问台湾，希望至少停留一个星期。
“我计划今年夏天访问台湾，会在那里举办一个大型篮球营。台湾总统蔡英文是我的偶像和英雄之一，所以我期待和她坐下来好好谈话，看看我能为他们做些什么，”坎特说。
坎特提到，他知道篮球在台湾是一项热门的运动，他很期待在那里举办篮球活动，并邀请台湾总统蔡英文共襄盛举。坎特一再强调，他是蔡英文的“大粉丝”。
“我所有朋友都告诉我那个国家有多美丽，人们有多么热情，人们有多好客，食物有多棒。过去四五个月我一直在研究和学习许多有关台湾历史的内容，”坎特说，“我对蔡总统的赞美怎么都说不完，她成了我的英雄，我是她的大粉丝，我迫不及待想去台湾。”
在被问到具体的访台日期时，坎特回应称，确定日期尚未有定案，但他正积极与台湾方面进行沟通。
俄罗斯总统普京入侵乌克兰的军事行动已经超过一个月，在全球镁光灯聚焦乌克兰危机的大环境下，也有许多分析人士纷纷将乌克兰的情况与台湾进行对比。台湾社交媒体也时常出现“今日乌克兰，明日台湾”等有关讨论。
坎特对此呼吁各界要尽一切努力，不要让台湾变成乌克兰。“我希望（台湾）不会（变成乌克兰），我希望不会，”坎特说，
他接着谈到，“现在乌克兰的情况，全世界都团结起来惩罚像是普京这样的领导人。我希望这不会是台湾必然发生的情况，我认为台湾必须要被保护，我们应该要尽我们所能，才不会让台湾变成乌克兰一样的结果。”
坎特曾在乌克兰战争爆发后在推特上表态支持乌克兰和台湾，并指责“像普京和习近平这样的恶魔是全球安全和自由世界的威胁，俄罗斯和中国想要摧毁民主。”
坎特还说，面对像是俄罗斯总统普京或是中国领导人习近平这样的领袖，“谴责是不够的，我们需要采取些实质的行动。”
坎特也向面对中国军事威胁而感到不安的台湾人喊话说，“台湾属于台湾人民，没有人，没有任何势力，没有任何人可以将台湾从你们手上夺走。坚强的撑下去，不要失去希望。”
现年29岁的坎特本季原先效力波士顿凯尔特人队，今年2月中在交易大限前被交易到休斯顿火箭队，但随后立刻被释出，目前为自由球员。
坎特表示，他不后悔自己为人权发声的决定。他还说，“更多的运动员需要站出来发声。”
不过，他也感叹说，“很不幸的，许多同行伙伴，运动员，不仅是NBA球员，还有世界各国的运动员，当我和他们联系时，但他们都很害怕。他们太在乎他们的下一个合同，他们太在乎球鞋合同，他们不想发声。”
坎特日前在接受美国媒体采访时称，他被球队释出与他批评中国政府有直接关系。
坎特说，“这不需要花费高深的学问就能理解为什么我本季出赛时间少，接着被释出的原因。但确实需要有人站出来勇敢发声，说这是不对的。”
美国NBA与中国之间的商业联系一直备受瞩目。北京时间星期三（3月30日）上午，中国央视直播了NBA球队洛杉矶快船队对战犹他爵士队的比赛。这是自2020年10月NBA总决赛直播后，央视首次恢复对NBA比赛的直播。
巧合的是，此前，快船队总教练卢（Tyronn Lue）上星期六在与费城七六人对比赛后受访时批评七六人队两大主要球员恩比德（Joel Embiid）和哈登（James Harden）只靠罚球得分。
费城七六人总经理莫雷（Daryl Morey）隔天在推特上反呛卢的说法，并为自家球员打抱不平。
卢在29日受访时表示他的发言被断章取义，随后再度将炮火对准莫雷，拿莫雷2019年的香港推文来进行攻击。“他上次发推文导致NBA损失10亿美元，所以我觉得他最好别再多发文，管好自己的球队吧，”卢说。
卢指的是2019年香港爆发争取民主自由的抗议时，当时还是休斯顿火箭队总经理的莫雷曾发推文支持香港抗争运动，中国因此抵制NBA。
与莫雷因曾公开支持香港民众抗争示威而遭中国封杀的情况类似，坎特为声援新疆、西藏、香港人权议题所付出的代价是成为中国政府的拒绝往来户，连带影响的还有他在NBA发展的未来。
尽管至今仍未获得其他球队青睐，坎特选择持续呼吁NBA运动员选择利用自己影响力为中国人权议题发声，“这（议题）比篮球更大，这比你的下一个球鞋合同，或下一个NBA合同还大，因为这议题比体育运动还要重大。”
