美国国防官员和学者们说，中国在南中国海的行为预示它对地区和全球的战略野心，美军必须强化海军力量、努力维护在那一地区的国际秩序。
华盛顿智库布鲁金斯学会著名外交和国防政策学者欧汉伦(Mike O’hanlon)星期五（2020年2月28日）在与美国海军部代理部长莫德利(Thomas Modly)对话时说，中国过去几年来在南中国海造岛、实施军事化，并不断向在这一海域巡航的美军施加压力，这些行为是北京对外扩张战略野心的最直接例证。
欧汉伦：“考虑到经由这一海域的全球贸易量，考虑到自从1945年以来国际秩序在很大程度上依赖自由与开放的海洋和贸易，（中国）在南中国海的野心比较新、也蛮吓人。”
中国军队向美军施压的最新事件发生在2月17日。美国海军第七舰队表示，海军一架P-8A巡逻机在关岛以西大约380英里的公海上空遭到中国海军驱逐舰“不安全和不专业的”激光照射。
海军部代理部长莫德利(Thomas Modly)说，很明显，中国正谋求将美军排挤出西太平洋地区。
莫德利：“我们当然对他们越来越咄咄逼人的行为保持警惕。我想，最终没有人会对他们的长远目标抱有幻觉。他们就是要取代我们的世界大国地位，这给我们带来了很大的挑战，尤其是在那个地区。”
莫德利说，目前美国海军力量强大，中国海军现在跟美国打仗不会有好下场，但他担心中国依靠雄厚的经济和军工企业能力迅速提升海军现代化，并可能在未来追上美军。
华裔前国会议员吴振伟在会场外对美国之音说，美国必须要有强大的军事实力去保护国家和盟友的安全，维护自由与开放的国际秩序。他说，这项要求为掌管政府资源的国会带来了难题。
吴振伟：“当你尽可能拨出更多的经费来扩建海军时，你就不得不考虑得与失。你为海军花的钱越多，你能为航空航天局、为空军以及为孩童们提供牛奶花费的钱就越少。美国国会不得不平衡这些得失。这是一件很难、很难的事情。”
美国海军作战部长吉尔代上将星期四到国会解释新财年海军预算时说，因为受到国防预算总额上限的限制，海军不得不作出一些艰难的取舍，以保全最重要的武器研发项目不受影响。
