美国总统拜登任命一位前资深外交官出任与三个太平洋岛国谈判延续《自由联系条约》的特使。此举被认为是拜登政府致力于强化与太平洋岛国关系以遏制中国恶意扩张的重要举措。
国务卿布林肯星期二（2022年3月22日）在一份声明中说，美国与自由联系国密克罗尼西亚联邦、马绍尔群岛及帕劳享有特殊和长期关系，与这三国之间的《自由联系条约》是确保地区和平、稳定和繁荣的一项关键因素，因此完成修订《自由联系条约》有关条款的谈判是本届政府的一项重要工作。声明说，通过谈判，美国将强化与太平洋岛国伙伴们的合作关系，确保印太地区的自由、开放与繁荣。
布林肯说，总统任命了前朝鲜问题特使尹汝尚为总统特使，负责这项复杂但至关重要的谈判。
《自由联系条约》规定美国向密克罗尼西亚联邦、马绍尔群岛和帕劳提供长期的经济援助，这三国则为美国提供部署军事设施、实施军事演练和武器试验的场所。
现有的《自由联系条约》将在2023年和2024年到期，前特朗普政府曾启动续约的谈判，但消息人士们说，自从2020年年底以来，这项谈判基本陷入停顿。
路透社上个月引述马绍尔群岛驻华盛顿大使的话说，谈判陷入停顿是因为拜登政府没有任命和授权一位能就多项重大议题展开磋商的谈判官，议题包括美国因为曾在那里实施核试验需要继续为岛民提供补偿，美军继续设有基地以及美国应帮助太平洋岛国应对气候变化带来的影响。
这位大使星期二对总统任命尹汝尚为谈判特使表示欢迎，表示期待恢复有关的重要讨论。
白宫今年公布了《美国印太战略》，明确指出印太区域面临愈来愈多来自中国的挑战，作为一项对策，美国将加强与太平洋岛国的合作伙伴关系。
同月，布林肯访问太平洋岛国斐济并与18个太平洋岛国举行视讯会议。他是近四十年来首位访问该国的美国国务卿。
观察人士们说，当美国未对太平洋岛国给予足够重视时，中国趁虚而入，加大了在那里的投资，并谋求设立军事设施，以削弱美国在太平洋的军事实力。
