川普总统在解释为何要加强南部边界防守的时候有时会提到犯罪帮派MS-13。该帮派成员既有非法移民也有美国公民。美国大约有40个州都报告说MS-13帮派的活动更加猖獗，尤其是在拉美裔移民集中的贫困社区。
美国司法部长杰夫·塞申斯称MS-13是最危险的犯罪团伙之一，每年与全美数十起可怕的谋杀案有关。 该帮派扎根于洛杉矶和萨尔瓦多，在全球有大约3万名成员，在美国有一万名成员，其中有一部分就集中在首都华盛顿往北几英里的马里兰州的蒙哥马利郡。
负责蒙哥马利郡的州检察官约翰·麦卡锡说：“过去两年我们看到有18起与帮派有关的杀人事件，其中大约10起涉及MS-13。 我要重申，不排除还有其他问题，但它们是最大的问题，特别是在凶杀案等恶性暴力犯罪方面。”
马里兰州检察官办公室认为，MS-13在美国的犯罪活动增多与萨尔瓦多政府的镇压有关。
麦卡锡说：“由于萨尔瓦多政府向境内的帮派施压，为了对抗政府，MS-13帮派分子设法寻找资金和金钱，并把触角伸向全美各地的MS-13帮派成员。”
MS-13通过卖淫、贩卖人口和毒品、勒索和其他罪行为其运作提供资金。 一位女子对美国之音描述了帮派成员对美国的拉美裔社区进行恐吓。
为了安全起见，这位来自萨尔瓦多的移民要求不要透露其姓名。
她说：“我决定移民来到美国，组建家庭，生儿育女，但到了之后我才意识到这里也同样有帮派和毒品。”
她说有些孩子在社区里目睹毒品交易，有些孩子为贩毒者通风报信，防备警察。 她还说她的一些邻居告诉她，MS-13强迫他们支付敲诈勒索钱，号称“租金”(la renta)，但其他帮派活动更让她感到害怕。
她说：“他们对孩子们特别友善，但这是为了拉拢他们。他们知道如何让所有的人都参与起来。”
当地官员和活动人士也注意到了同样的问题：MS-13招兵买马，其目标越来越对准年轻的拉美裔，尤其是移民。 这些青少年由于某些原因容易上当受骗。
天主教慈善院移民服务协调人西莉亚·里维斯说：“第一，这些人与父母分开多年，移民来到美国后感觉父母很陌生。第二，在母国，他们至少有祖父母和叔叔的疼爱，到这以后，看到的是另一个家庭，感觉父母更喜欢别的兄弟。第三，美国的家人对他们缺乏监督。”
蒙哥马利郡警察局的保尔·李克利警长说：“我认为如果没有人陪伴，未成年人更容易被帮派拉进去。”
川普总统把打击MS-13帮派和驱逐帮派成员列为优先要解决的问题之一，说这影响到国家安全和移民问题。美国司法部已经宣布从预算中拨款5亿美元，用于打击帮派活动。
他说： “MS-13通过我们破碎失灵的移民系统招募人员，侵犯了我们的边界，长驱直入，想来就来。”
MS-13帮派在美国根深蒂固。据美国联邦调查局 2008年的评估，该帮派成员主要是第一代美国公民和萨尔瓦多公民。 美国政府2015年和2016年的稽查行动发现，被抓的帮派分子大都是美国公民。
