美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)星期六(11月23日)表示，美国和斐济已开始就加强双边的军事关系进行磋商，其中包括一项重要的协议可能让美国军队加强在这个太平洋国家的存在。
奥斯汀是首位访问斐济的美国现任国防部长，也是他旋风式印度-太平洋地区之行的最后一站。此前，他访问了澳大利亚、菲律宾和老挝，参加了澳美日三边防长会议、东盟防长扩大会议，并与东南亚国家防长举行会晤。
奥斯汀表示，美国和斐济已经就《驻军地位协定》(SOFA)启动磋商，该协定将让美国能够“部署和调动部队支持斐济”，并将为双方“增加(联合)演习”和“两军接触”铺平道路。
奥斯汀与斐济总理西蒂韦尼·兰布卡(Sitiveni Rabuka)在该国维提岛楠迪市(Nadi)共同举行的新闻发布会上表示，该协议也将“帮助我们(美军)与斐济军队进行更加常规的训练”。
《驻军地位协定》是一份为在外国工作的军事人员制定规则的法律文书。法新社报道，据美国国务院表示，美国已与100多个国家签订了类似的协议。
不过，奥斯汀说，美国“没有打算”在斐济群岛建立永久性军事基地。“我们没有进行过任何类似的讨论，” 他对记者表示。
美国国防部声明表示，美国还承诺提供490万美元新的安全援助，支持斐济的军事现代化，正等待国会批准。
此外，美斐还签署了一项加强双边后勤合作的《采购和交叉服务协议》(ACSA)协议，其中包括实现燃料和医疗物资的有效运输，以及紧急情况下使用维修设施。
斐济总理、前军事指挥官兰布卡表示，奥斯汀的访问标志着“美国与斐济关系的历史性时刻”。
“我们都祈祷，这并不是预示着我们未来几年将面临危险，”兰布卡系着有美国星条旗主题的领带说道。“我们在这里是为了谈论和平，以及我们如何保卫、保护和促进和平。”
他说，斐济期待“未来继续与美国密切合作，包括与即将新上任的特朗普政府密切合作”。
奥斯汀则回应说，美国与斐济的密切关系“将会长久持续，远远超越政府换届更迭”。
正值中国和美国争夺印太地区影响力之际，斐济经过一年多的安全审查后，今年3月决定维持与中国的警务合作协议。
斐济由322个岛屿组成，是一个具有重要战略地位的南太平洋群岛国家，人口约一百万。
兰布卡立场被普遍认为是亲西方，但今年8月他对北京进行了长达10天的访问，会晤了中国领导人习近平和总理李强，并签署了一系列双边协议，涵盖贸易、基础设施和中文教育等领域。
（本文主要依据了路透社和法新社的报道。）
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