不到一周前，美国帮助乌克兰为对抗俄罗斯获得了数十亿美元的额外军事援助，其中包括美国和德国制造的作战坦克，现在美国高级国防官员正将重点转移到印太地区以及来自中国和朝鲜日益增长的威胁方面。
国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）将对该地区进行第六次正式访问，从周一晚些时候开始，他在首尔举行高级别会议，随后访问菲律宾，会见最近上任的总统小费迪南德·马科斯（Ferdinand Marcos， Jr.）及其新的国家安全领导团队。
“印太地区的安全环境正变得越来越复杂，我们每天都在看到这一点，”一位美国高级国防官员表示，他指涉了中国和朝鲜越来越咄咄逼人的行为。
具体而言，这位根据五角大楼的基本规则要求匿名的官员向记者介绍了情况，并指出了“中国打破稳定的军事行为急剧上升”，包括其所称的“危险的空对空拦截”，以及北京在南海水域使用“成群的海上民兵船只”的问题。
美国国防官员还强调了他们对朝鲜不断增长的核武库及其正在进行的弹道导弹试验的担忧，称朝鲜的试射次数是前所未有的。
平壤的好战行为在韩国引发了越来越多的恐惧，韩国总统尹锡悦本月早些时候表示，华盛顿可能需要在朝鲜半岛重新部署核武器，或者首尔可以开始发展自己的核武库。
第二位美国高级国防官员表示，奥斯汀将在周二（1月31日）与尹锡悦和韩国国防部长官李钟燮的会晤中强调华盛顿“坚定的扩展的威慑承诺”。
但这位官员警告说，美国在韩国部署核武器的问题不会在会谈中涉及。
“我们致力于朝鲜半岛无核化，”这位官员说。“我们的重点是强调扩大威慑的重要性......这包括美国的全部能力，当然包括我们的核能力，我们的常规能力，以及我们的导弹防御。”
这还包括加强合作以及更多的培训，包括今年晚些时候在中断数年后恢复美韩在朝鲜半岛举行的联合实弹演习。
“我们致力于做更多的事情，”这位官员补充说。
美国国防官员还希望讨论首尔对乌克兰的支持，以及美国如何深化与韩国国防工业的合作，官员们称赞韩国国防工业是先进武器的世界领导者。
在韩国的会晤之后，奥斯汀将飞往菲律宾，在菲律宾他将在三宝颜市与正在和菲律宾同行合作的美国军队见面。奥斯汀此行目的是寻求进一步巩固与马尼拉的关系，以处理对中国的共同担忧。
“我们将积极讨论我们可以合作来解决最近在南中国海一个时期以来发生的非常引人注目的骚扰和胁迫事件，”第三位美国高级国防官员说。
这位官员表示，在马尼拉和华盛顿之间进行了几年的紧张对话之后，五角大楼正在看到“两国关系轨迹的非常积极的上升”。
据美国官员称，五角大楼将菲律宾视为印太地区日益壮大的国家联盟的重要组成部分，该联盟旨在无论是否有美国帮助的情况下反击北京。
五角大楼希望奥斯汀的访问将使两国能够在以前的防务协议的基础上再接再厉，包括2014年的加强防务合作协议（Enhanced Defense Cooperation Agreement,），并且帮助马尼拉实现部队现代化，并从正在进行的反恐任务中转向，以便更好地对抗北京。
“奥斯汀将公开重申我们非常清晰的态度，即我们的条约承诺的确适用于南中国海，对菲律宾军队或南中国海船只或飞机的武装袭击，与我们所拥有的防务条约承诺具有相关性，”这位官员说。
菲律宾已经是少数几个通过美国的一项新举措，获得关键海事信息和情报的国家之一。美国官员也希望扩大与马尼拉在太空和网络空间领域的合作。
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