美国和菲律宾星期一(10月3日)开始举行为期近两周的联合海军军演，在巩固传统军事盟友关系的同时，提升回应任何区域突发危机的能力。
在菲律宾总统费迪南德·马科斯(Ferdinand Marcos, Jr.)今年6月30日就任后，美菲今年的年度军演是目前为止规模最大的之一。其前任杜特尔特对美国安全政策多有批评，且因担心冒犯中国，对美菲军事演习不感兴趣。
美联社报道说，美菲军事官员表示，这次年度“海上战士合作”的军演将有1900名美国和600多名菲律宾海军陆战队队员参与，操练两栖攻击和特种作战行动。美国的“海马斯”高机动性多管火箭系统和超音速战机将参加实弹射击演习。演习将于10月14日结束。
演习的地点包括面对南中国海的西部巴拉望省和隔吕宋海峡与台湾本岛相望的菲律宾北部。菲律宾海军少将瓦伦西亚(Caesar Bernard Valencia)表示，这些演习将聚焦海岸防卫，并不针对任何一个国家。
瓦伦西亚还说，日本和韩国的部队将以观察员身分参与，可能参加灾难反应演习。
此外，美菲演习将和美国海军陆战队与日本陆上自卫队在北海道的作战演习同步举行。美军官员表示，北海道的演习双方派出约3000军人。
驻日美国海军陆战队第三师司令杰·巴杰隆（Jay Bargeron）少将表示，同步演习的目的在于“通过实际的整合训练”，强化美国和菲律宾与日本等盟友的防卫实力。
巴杰隆在一个声明中表示，“这些演习将令我们的部队强化互操作性和战备，以确保我们准备好快速应对印太地区的危机。”
驻日美国海军陆战队中校库尔特·斯托尔对美联社表示，“我们的实力、决心及对我们在这个地区盟友和伙伴的承诺，是我们最有效的威慑。我们一起能够威慑潜在的对手不敢测试我们的能力或我们的关系。”
今年7月，美国国务卿布林肯呼吁中国遵守2016年海牙常设仲裁庭特别法庭就菲律宾针对中国在南中国海的主张所提出的仲裁案的裁决，并警告，如果菲律宾部队、船只或飞机在有争议水域受到攻击，华盛顿根据1951年签署的美菲共同防卫条约，有义务防卫菲律宾。海牙裁决认定中国对南中国海广大地区宣称拥有主权的“九段线”主张无效。中国拒绝参与仲裁并拒绝仲裁结果。
在南中国海主权声索争议中，除中国和菲律宾外，越南、马来西亚、文莱和台湾也都宣称对南中国海拥有部分主权。每年，全球有约五万亿美元的货物经南中国海输运，而南中国海海底据信拥有丰富的海底天然气和原油储存。
此外，美国总统上个月在接受媒体采访时再次表示，如果北京试图入侵自治的台湾，美国将派兵协防台湾。尽管白宫官员表示，美国的一中政策没有改变，但是北京还是对此进行了抗议。
长期以来的南中国海纠纷以及中国与台湾紧张关系的加剧，近来成为美中对手竞争关系的主要方面。
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