美国国防部长詹姆斯•马蒂斯星期三启程访问韩国和日本。预计他此行将强调美国对亚洲安全的坚定承诺，安抚对川普总统竞选时言论感到紧张不安的盟国。川普批评一些盟国“搭便车”，没有支付足够的共同防御经费。
首尔特洛伊大学区域安全分析师丹尼尔•平克斯顿说：“我认为这种不确定性会造成不稳定，或者潜在的不稳定。我想这个地区有一批盟国对美国的盟国承诺的可信度提出质疑。”
朝鲜威胁
五角大楼表示，美国国防部长决定将东亚作为他出访的第一站，这意味着他要加强美国长期以来对盟国的承诺，保护他们抵御朝鲜不断增加的核武器和导弹威胁。
马蒂斯定于3日与韩国国防部长举行会谈，两人将就朝鲜的军事威胁、美军战略武器轮换常驻韩国的方案等议题进行商讨。马蒂斯星期二与韩国国防部长韩民求通过电话。据报道，马蒂斯重申了美国维护共同防御条约的义务，包括提供“延伸威慑”，保证拥有庞大的常规武器甚至战术核武器的美国军队会帮助其盟国对抗任何来自朝鲜的攻击。
另外，美韩两国国防部长同意按计划在今年部署萨德导弹防御系统，尽管中国表示抗议以及韩国国内越来越多人的反对。美国总统川普这个星期还与韩国代总统黄教安通话，表示美国仍会是一个强有力的军事盟友。
在与日本防卫相稻田朋美的会谈中，预计马蒂斯将向稻田表示川普政府会继续美国在尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）问题上的立场，表明尖阁诸岛属于《日美安保条约》第五条适用范围，承认美国有守护尖阁诸岛的义务。日本首相安倍晋三将于2月10日在白宫与川普会面。
不确定性
川普在竞选时表示，如果盟国不同意为美国提供的军事保护大幅度增加支付费用，他可能会撤回美国在盟国的驻军，允许这些国家设法取得核武器保卫自己。在他的就职演说上，川普誓言要改变美国“资助他国军队，却允许可悲地消耗美国军队”的政策。
日本与韩国领导人接受了川普和马蒂斯表达支持的讲话。但其他各方认为，川普会坚持他竞选时许下的承诺，用强硬政策向日韩施压，使他们加大对共同防御的贡献，就像川普在其它争议事务所作的那样，比如他最近禁止来自7个穆斯林为主的国家的旅行者入境。
批评者认为，川普政府向这一地区发送相互矛盾的信息，再加上美国国内的分裂和抗议浪潮，会导致盟国怀疑是否能够继续依靠美国的力量。
东京上智大学的政治学教授中野晃一说：“由于美国的变化，我想如果日本和韩国不重新审视自己的立场，那才是很奇怪。”
中野晃一还表示，川普的强硬路线将会在亚洲造成与美国国内一样的分裂，而且还可能导致越来越多的反美情绪，使这些国家更亲近中国。
平克斯顿认为，来自朝鲜的实实在在的威胁会使美国与其东亚盟国团结在一起，即使关于防御经费的谈判气氛紧张，最终也不会解除这一地区长期的安全关系，尤其是华盛顿和首尔之间的关系。
